Волоснец сибирский (Elymus sibiricus L.) — верховой многолетний рыхлокустовой злак. Корневая система мочковатая, хорошо развитая, уходит в почву на глубину 120—150 см, в условиях высокогорья достигает глубины 80—90 см. Наибольшая масса корней (79%) сосредоточена в пахотном горизонте.
Стебли высотой 60—120 см, прямые, у основания слегка коленчатоизогнутые, сизовато-зеленые, полые. Листья плоские, линейно-ланцетные, с обеих сторон шероховатые. Облиственность в первом укосе 30—33, во втором 55—58%. Соцветие — повислый остистый колос длиной до 25 см, колоски пяти-семи цветковые.
Плод — остистая продолговатая зерновка. Масса 1000 семян 2—3,5 г. Всхожесть семян сохраняется 3—4 года.
Характеризуется высокой зимостойкостью, в зимнее время выдерживает понижение температуры до —50°С. В более разреженном травостое зимостойкость волоснеца выше. В условиях высокогорья Центрального Тянь-Шаня при густоте стояния 282 растения на 1 м2 сохраняется после перезимовки 85,4% растений, при 451—73,8%.
Отличается сравнительно высокой засухоустойчивостью, хотя для лучшего роста и развития требует влажности не ниже 70% ПВ. В диком состоянии он стоит ближе к ксерофитным, чем к мезофитным, злакам. Выдерживает затопление полыми водами в течение 5—7 дней.
Нетребователен к почвам, хорошо растет на засоленных почвах и солонцах. Лучшие урожаи дает на черноземных и темно-каштановых почвах.
На Дальнем Востоке и в Сибири возделывают следующие сорта: Амурский, Камалинский 7, Гуран, Омский 16, Сибирский 1310, Онохойский 4.