Ботаническое описание и биологические особенности. Боярышник кроваво-красный — Crataegus sanguinea Pall. — и боярышник колючий (Б. обыкновенный) — Crataegus oxyacantha L. — относятся к семейству Розанные, подсемейству Яблоневые.
Оба вида — высокие кустарники, реже небольшие деревца с прямыми пазушными колючками. Листья очередные, с прилистниками, короткочерешковые, обратно-яйцевидные, с клиновидным основанием, глубоколопастные, с крупно-губчатым краем. Небольшие белые цветки с пурпурными пыльниками собраны в щитки. Плод — ложный, яблокообразный, красный, мелкий (8—10 мм в диаметре). Цветет боярышник в мае — июне; плоды созревают в августе.
Основное различие между этими видами заключается в следующем: у боярышника кроваво-красного листья опушенные, плоды с 3—4 косточками, кора молодых тонких ветвей блестящая, пурпурно-коричневая; у боярышника колючего листья голые, плоды с 2—3 косточками, кора молодых ветвей матовая, серая.
Размножается боярышник семенами, порослью, корневыми отпрысками и отводками. Плодоносить начинает с 10—15-летнего возраста. Очень долголетнее растение — достигает возраста 300—400 лет. Нетребователен к почвам, но лучше растет на свежих, плодородных. Засухоустойчив, зимостоек. Выносит затенение, но хорошо развивается на открытых местах.
Распространение. Боярышник кроваво-красный растет и плодоносит в подлеске широколиственных и смешанных лесов, на опушках, по берегам рек, в долинах и по склонам гор. В дикорастущем состоянии распространен в лесной и лесостепной зонах европейской части СССР, в Западной и Восточной Сибири и в горах Средней Азии.
Боярышник колючий в диком виде у нас в стране не встречается. Широко культивируется в средней полосе европейской части СССР, на Украине и в Прибалтике.
Применение. Лекарственным сырьем являются плоды и цветки. Использование боярышника для лечебных целей известно со времен Диоскорида. Это растение описано во многих старинных травниках как средство, применяемое при сердечно-сосудистых заболеваниях. Действие препаратов боярышника обусловлено присутствием флавоновых гликозидов, тритерпеновых сапонинов, дубильных веществ, холина и его производных. Применяется в форме жидкого экстракта (из плодов) и настойки (из цветков); входит также в состав комплексного препарата кардновален.
Заготовка. Цветки собирают в начале цветения, срывая все соцветие. Сушат обычным способом. Упаковывают готовое сырье в фанерные ящики. Плоды собирают в зрелом состоянии, срывая целиком щиток, а затем удаляя плодоножки, потемневшие и испорченные плоды. Сушат на солнце, в печах или тепловых сушилках; высохшие плоды — сетчато-морщинистые.
Готовое сырье упаковывают в мешки по 40—50 кг. Срок годности сырья 2 года.