Все почвы обладают способностью сохранять и поддерживать в определенном диапазоне значений свойства и режимы при различных внешних воздействиях.
Это уникальное свойство почв обеспечивает стабильность осуществления их экологических функций, в первую очередь, устойчивость параметров среды обитания растений, почвенных животных и микроорганизмов. Буферность почвы проявляется по отношению к химическому и биологическому загрязнению и механическому воздействию. Частным случаем химической буферности почв является кислотно-основная буферность.
Реакция почв — это их устойчивое системное свойство, обусловленное генетическими особенностями: типом гумификации органического вещества, строением ППК, жизнедеятельностью растений и микроорганизмов. Вследствие этого почвы обладают способностью противостоять изменению реакции почвенного раствора при внешних воздействиях.
Различают буферную способность кислотных и щелочных агентов. Буферные свойства почв связаны с обменными реакциями, поглощением и вытеснением ионов ППК, переходом соединений в молекулярную или ионную форму, нейтрализацией и выпадением в осадок образующихся в почве соединений. Буферность почвы тем выше, чем больше в ней имеется коллоидов, больше емкость помещения и выше содержание гумуса. Преобладание в ППК катионов Са2+, Мg2+ и Na+ обусловливает буферность почв по отношению к Окислению, а преобладание Н+ и Аl3+ — к защелачиванию.
Буферная способность является важным элементом устойчивости плодородия почв. Ее следует учитывать при химической мелиорации: нейтрализации их кислотности или щелочности, внесении химических удобрений, а также при экологической оценке почв.