Различные гены варьируют по мутабильности.
Стадлер определил частоту мутирования восьми генов кукурузы. Он указал, что при помощи не слишком трудоемкой методики можно определять по крайней мере порядок величины частоты мутирования произвольно взятых генов. Среди последних — несколько генов, определяющих при-
знаки эндосперма, и исследование зерен в початках позволяет определять генотипы сотен индивидуальных растений. Если растение, гомозиготное по доминантному аллелю одного из этих генов, опыляется рецессивной формой, зерна в образующемся початке оказываются гетерозиготными и проявляют доминантный признак. Если же одно из этих зерен несет появившийся в результате мутирования доминантного аллеля рецессивный аллель, оно будет проявлять рецессивный признак, и полученное из этого зерна растение может быть генетически проанализировано, для того чтобы определить, является ли выявленное изменение результатом мутации. Анализ можно проводить одновременно для нескольких доминантных генов, определяющих признаки эндосперма. Растения можно выращивать на изолированном поле при обрывании метелок у линии, используемой в качестве материнской. Опыление вручную при этом не обязательно, и можно легко получить желаемое для исследования число потомков. Так как доминантный аллель присутствует у материнского растения, опыление смесью пыльцы не может привести к образованию семян такого типа, который был бы результатом рецессивной мутации.
Подобное исследование восьми генов, влияющих на признаки эндосперма, было проведено Стадлером. Для того чтобы избежать противоречивой выраженности признаков, эти гены были исследованы в различных сочетаниях. Ни для одного из этих генов ранее не было известно мутирование. Все обнаруженные в початках F1 видимые мутации были проверены при возвратном скрещивании на рецессивные линии.
Штрикбергер составил таблицу, показывающую скорость спонтанного мутирования отдельных локусов различных организмов, в том числе кукурузы.