Чебоксарское водохранилище создано в 1982 г. на р. Волге в Горьковской области, Чувашской и Марийской АССР при сооружении Чебоксарской ГЭС для получения электроэнергии, водоснабжения городов и промышленных предприятий, орошения, развития рыбного хозяйства.
Заполнение водохранилища до проектной отметки происходило в течение пяти лет.
При НПУ 68 м площадь водохранилища составляет 221,4 тыс. га, в том числе 47 % площади находится в Горьковской области. Длина водохранилища 341 км, максимальная ширина 16 км, максимальная глубина 20 м, средняя — 10—12 м. Сработка уровня водохранилища на 3 м происходит в осенне-зимний сезон. Водообмен наблюдается 6 раз в год.
Основными реками, впадающими в водохранилище, являются Ветлуга, Сура, Ока и др.
Формирование ихтиофауны происходит из рыб, обитающих в р. Волге и ее притоках: Ветлуге, Оке, Суре. Основными промысловыми рыбами в водохранилище станут лещ, плотва, окунь, густера, чехонь, синец, судак.
С 1983 г. в водохранилище ведется ограниченный отлов промысловых и интенсивный вылов малоценных рыб. По проекту промысловая рыбопродуктивность определена в 38 кг/га.
Промысловая рыбопродуктивность в первые годы. освоения водохранилища составила лишь 0,5 кг/га (при отлове малоценных рыб). Отлов малоценных рыб ведут рыбаки Горьковского и Чебоксарского рыбокомбинатов.