Человек приручил козу очень давно, и она исправно служит ему: дает ценные продукты питания, отличную кожу, мягкую и теплую шерсть, требуя при этом к себе совсем немного внимания. Но несмотря на неприхотливость, козы довольно редко встречаются в личных хозяйствах. Видимо, сказывается непросвещенность людей, а ведь перед коровой коза обладает большим преимуществом. Во-первых, она менее требовательна к условиям содержания и кормления, ее можно свободно прокормить остатками со стола семьи. Во-вторых, она небольших размеров и с ней свободно управится не только подросток или пенсионер, но и школьник. В-третьих, ценнейший продукт козы — молоко усваивается намного лучше коровьего, обладает бактерицидными свойствами.
По данным ученых Института питания Академии медицинских наук, козье молоко не только вкусно, но и полезно как здоровым людям всех возрастов, так и страдающим различными заболеваниями. По составу оно близко к коровьему, а по некоторым показателям даже превосходит его. Жира в нем не меньше, до 4%, но усваивается он гораздо легче. В козьем молоке больше полиненасыщенных жирных кислот — линолевой и леноленовой, которые, как известно, повышают устойчивость организма к инфекционным заболеваниям и нормализуют холестериновый обмен, то есть обладают противосклеротическим действием.
В козьем молоке много кальция, магния, железа, марганца и меди. По содержанию витамина А оно превосходит коровье в 2 раза, каротина — почти в 3, аскорбиновой кислоты — в 1,5, а никотиновой (витамина РР) — в 3 раза. Богатый витаминный состав молока можно объяснить тем, что козы едят много разнообразных трав. «Меню» у них гораздо шире, чем у коров, что и придает козьему молоку специфический привкус. Наличие кальция и фосфора делает его особенно полезным для детей с признаками рахита. А благодаря умеренному содержанию молочного сахара (лактозы) его лучше, чем коровье, переносят люди, страдающие вздутием кишечника (метеоризмом). Этот продукт обогащает организм человека полноценными белками, жирами, важными для организма минеральными солями и витаминами. Больному, перенесшему инфаркт миокарда, один-два стакана козьего молока в день тоже пойдут на пользу. При повышенном газообразовании в кишечнике его следует пить напополам с чаем или использовать для приготовления простокваши и кефира.
Отмечается высокое содержание в козьем молоке альбумина, казеина и важных минеральных солей, что роднит его с женским молоком. Есть очень много примеров, когда козьим молоком выкармливали детей-сирот. Дети развивались хорошо, росли крепкими. Белок, глюкоза и лактоза (молочный сахар) козьего молока легче усваиваются, так как жировые шарики в нем мельче и распространены по всей массе. Исследователи указывают, что питательность козьего молока обусловлена не только хорошим аминокислотным составом, но и высоким содержанием в нем фосфора, кобальта, витаминов А, В, С и D.
Свежее козье молоко можно употреблять сразу после дойки, так как эти животные не болеют туберкулезом. Особенно полезно оно больным, ослабленным детям, страдающим желудочно-кишечными заболеваниями и аллергией. Козье молоко благотворно действует на организм человека при нарушении обмена веществ. Его систематическое употребление повышает жизнедеятельность человека, отодвигает старение организма. Козьим молоком успешно лечат заболевания щитовидной железы. Оно служит профилактическим средством против опухолей, оказывает положительный эффект при заболевании дыхательных путей, туберкулезе, аллергии, экземе и радиоактивном облучении.
Второй ценный продукт, получаемый от коз, — это мясо. По вкусу и питательности оно мало уступает баранине. От взрослой козы можно получить 20—22 кг мяса и 5—7 кг внутреннего сала, которое очень полезно при простудных заболеваниях. Выход мяса от 7—8-месячного козленка — 12—14 кг, сала — 2—3 кг.
Из шкуры молодых коз получают лучшие сорта кожи — шевро, сафьян, замшу, лайку. Козлина с шерстным покровом, содержащим пух, идет на выделку различных мехов. Знатоки утверждают, что немцы так научились выделывать козий мех, его не отличить и от котика.
И наконец, козий навоз. Это одно из лучших удобрений для садов и огородов. По своему действию он превосходит коровий и конский. Особенно пригоден он для парников и теплиц. Его требуется в 5 раз меньше коровьего и в 4 раза меньше конского. От козы, содержащейся на подстилке, за стойловый период получают по 350—500 кг навоза.