Болезнь почти повсеместно распространена в основном в защищенном грунте. Вредоносность состоит в гибели сеянцев, что приводит к изреживанию растений.
При сильной зараженности семян и благоприятных для болезни условиях выпады составляют иногда более 50%. Изреживание посевов снижает выход товарной продукции, т. е. зелени с единицы утепленной площади в защищенном грунте, и приводит к нерентабельности возделывания этой ценной культуры.
Черная ножка — комплексное заболевание, в патогенезе которого принимают участие грибы Rhizoctonia solani Kuhn., Pythium debaryanum Hesse,, а также Phoma anethi Sacc., Alternaria tenuis Nesse.
Преодоление вредоносности черной ножки зависит от посевных качеств и здоровья семенного материала.
Черная ножка поражает корневую шейку всходов и молодых растений. Корневая шейка темнеет, размягчается, утончается и загнивает. Проявляется болезнь начиная с фазы проростков и до развития нескольких настоящих листьев. Корни у больных растений развиваются плохо или отмирают полностью. Такие растения полегают и засыхают. Способствуют болезни плохой уход за растениями, избыточное переувлажнение, резкие перепады температур, отсутствие проветриваний, бессменное использование почвы в парниках и теплицах под овощные культуры, без своевременного обеззараживания, заплыв почвы и образование корки, несвоевременные рыхления или их отсутствие, односторонние подкормки азотными удобрениями, повышенная кислотность почвы, низкая освещенность, сильное затемнение при посеве укропа как уплотнителя, загущенность посева, высокая степень зараженности семян фомозом с наложением инфекции церкоспороза и альтернариоза.
Причастные к черной ножке почвенные патогены — Rhizoctonia solani Kuhn., Pythium debaryanum Hesse. — способны быстро размножаться в пораженных тканях и длительно сохраняться. Основные источники инфекции — зараженная почва и растительные остатки, а также семена.