Чешуекрылые, или бабочки, имеют 2 пары крыльев с мелкими чешуйками, налегающими друг на друга черепицеобразно.
У стеклянниц чешуйки на крыльях расположены вдоль жилок, а между жилками крылья прозрачные. У некоторых видов самки имеют редуцированные крылья в виде коротких крыловых отростков. Ротовые органы сосущие в виде спирально свернутого хоботка. Яйца покрыты плотной оболочкой — хорионом; по форме различают два основных типа: округло-сплющенные и бочонкообразные. Гусеница (личиночная стадия) имеет хорошо выраженную голову, грызущие ротовые органы и червеобразное тело, состоящее из трех грудных и десяти брюшных сегментов, которые обычно несут 3 пары грудных и 5 пар брюшных ног, называемых ложными ногами. Гусеницы пядениц имеют только 2 пары брюшных ног. Тело с гладкой или гранулированной кожей. Гусеницы многих видов покрыты густыми волосками, иногда пучки волосков расположены на кожных выступах — бородавках. Кожный покров несет также утолщенные крепкие щетинки, число и расположение которых являются важным диагностическим признаком и обозначаются наименованием хетотаксия. Этот критерии используется при определении гусениц листоверток, пядениц и некоторых других семейств. Куколка покрытая, т. е. зачатки крыльев, усиков и ножек покрыты затвердевшей на воздухе жидкостью — выделением специальных линочных желез. У большинства видов куколка находится в паутинном коконе, который гусеница плетет перед окукливанием.
Плодовым культурам вредит очень большое число видов Чешуекрылых. Характер повреждений разнообразен. Гусеницы разных видов повреждают почки, листья, плоды, побеги, протачивают ходы в древесине и под корой.