Плодовое тело однолетнее, упруго-мясистое, имеющее вид плоской шляпки, сидящей на ножке, расположенной сбоку, реже — в центре.
Верхняя поверхность шляпки чаще желтоватая, с коричневыми чешуйками, расположенными концентрическими рядами. Диаметр шляпок от 5 до 50 см (молодые плодовые тела съедобны).
Гниль белая, центральная. В конечной стадии разрушения белой гнили появляются узкие продолговатые трещинки, внутри их развивается белая грибница. Гнилая древесина распадается на характерные мелкие пластинки и кубики.
Чешуйчатый трутовик в СССР распространен в средней (от Ленинградской, южной части Вологодской, Кировской и Свердловской областей) и южной полосах, кончая Крымом и Закавказьем, в республиках Средней Азии; вне СССР — в Западной Европе, мало в США.
Развивается на многих лиственных породах и обычен на более старых растущих деревьях, а также на валеже и пнях.
Степень поражения тополевых насаждений не велика. Необходима лишь выборочная санитарная рубка более старых деревьев, сильно пораженных этим грибом.