Ничего не доказывают и крошечные шарики (магнетитовые и силикатные), найденные в районе катастрофы экспедициями К. П. Флоренского.
Эти шарики — типичные частицы, космической пыли, образующейся непрерывно при распаде в атмосфере мелких и крупных метеорных тел. Распределение такой пыли на поверхности Земли очень сложно, изменчиво и плохо изучено. Так как неясно, чем пыль кометного ядра отличается от обычной космической пыли, и, с другой стороны, при Тунгусском взрыве вещественные остатки взорвавшегося тела были развеяны стратосферными ветрами па огромной территории, дальнейшие поиски частиц Тунгусской кометы, по нашему мнению, совершенно бесперспективны.
Что же тогда было причиной Тунгусской катастрофы?
Подробный анализ фактов, изученных экспедициями последних лет, заставляет думать, что в 1908 году над Тунгусской тайгой произошел, по-видимому, ядерный взрыв. Несмотря на всю парадоксальность такого предположения, впервые в 1946 году высказанного писателем-фантастом А. П. Казанцевым, посмотрим, на каких фактах оно основано.
В начале 1961 года советский геофизик А. В. Золотов, до этого в течение последних 3 лет обстоятельно изучавший Тунгусскую катастрофу, опубликовал статью, в которой он дал оценку конечной скорости Тунгусского тела. Эту скорость можно найти по отношению амплитуд баллистической и взрывной волн в определенной точке пространства относительно траектории полета Тунгусского тела и по другим данным.
Анализ расположения сучьев на тех деревьях, которые остались на корню после катастрофы, показал, что конечная скорость Тунгусского тела не превышала 3—4 километров в секунду. К тому же выводу привело Золотова и рассмотрение данных о яркости и температуре летевшего Тунгусского тела.
Если это так, то источником энергии Тунгусского взрыва не могла быть кинетическая энергия вторгшегося в земную атмосферу космического тела. Она была для этого слишком мала, и, следовательно, Тунгусское тело взорвалось за счет внутренней энергии, химической или ядерной. Но первый вариант, по-видимому, отпадает — по расчетам А. В. Золотова, любые возможные источники химического превращения дают выход энергии на единицу массы несравненно меньший, чем наблюдалось. Значит, остается только единственная возможность — ядерный взрыв.
Тунгусский взрыв обладал параметрами, характерными для ядерного взрыва. Речь идет не только об общей энергии взрыва (1023 эрг) и об интенсивном лучистом ожоге, но и об отношении световой энергии взрыва к его полной энергии. По расчетам Золотова, для Тунгусской катастрофы это отношение составляет несколько десятков процентов, что характерно для ядерных взрывов.
На любопытное сходство Тунгусской катастрофы с ядерными взрывами указала другая группа молодых советских ученых, возглавляемая томским физиком Г. В. Плехановым. Когда в 1958 году в Тихом океане американцы произвели несколько высотных ядерных взрывов, эти взрывы вызвали изменения в магнитном поле Земли, очень похожие на те, которые были зарегистрированы в 1908 году. Кроме того, после высотных ядерных взрывов 1958 года наблюдалось необычайное свечение ночного неба, правда, гораздо менее интенсивное, чем полвека назад.
Тунгусская катастрофа оказалась очень сложным, возможно, уникальным явлением природы — таков бесспорный вывод, к которому единодушно пришли все исследователи.
Остается, однако, еще ряд нерешенных проблем. Неясен вопрос о радиоактивности деревьев в районе катастрофы — вызвана ли она взрывом Тунгусского тела или другими причинами? Загадочны и причины необычайного, ускоренного роста растений в районе катастрофы. Быть может, установив природу стимулятора роста, можно будет раскрыть и природу Тунгусского тела.
Окончательное заключение о характере и обстоятельствах катастрофы еще не сделано. Погиб ли в ядерном взрыве прилетевший к нам из космоса чей-то космический корабль или, как предположил еще в 1948 году американский астроном Ла-Паз в земную атмосферу влетел космический кусок антивещества, или, может быть, странствуя в просторах Вселенной, наша Земля столкнулась с незнакомым науке естественным куском какого-нибудь вещества, способного к внезапному выделению огромных количеств энергии, — об этом пока можно лишь гадать. Но решение загадки не за горами.