Благородными металлами издавна называют золото, серебро и платину. К ним относят еще пять более редких металлов — рутений, родий, палладий, осмий, иридий (все это платиноиды — восьмая группа Периодической системы Менделеева).
Отличаясь химической стойкостью, все эти металлы встречаются в природе почти исключительно в чистом — самородном виде, и, в отличие от остальных металлов, почти не вступают в химические реакции и не образуют соединений с другими элементами, мало поддаются коррозии. Для них характерна высокая пластичность (можно прокатывать листы толщиной до 0,0001 мм), благодаря которой золото очень точно передает и сохраняет приданную ему форму. Платиноиды кроме того отличаются тугоплавкостью и высокой твердостью. Серебро обладает сверхвысокой электропроводностью и теплопроводностью, а платиноиды, наоборот, имеют сверхнизкую электропроводность и теплопроводность. Указанные свойства определяют области применения этих металлов.
Применение благородных металлов
Благородные металлы занимают особое место среди остальных минеральных ресурсов. Доля их в общем объеме горнодобывающей промышленности мира мизерна и составляет около 0,00005 %, в то же время, благодаря их высокой стоимости, в ценностном выражении это составляет примерно 5 %. Иными словами, стоимостное выражение добычи благородных металлов приблизительно в 100 000 раз выше за единицу массы любого (кроме алмаза) другого полезного ископаемого.
Источник: В.Д. Войлошников, Н.А. Войлошникова. Книга о полезных ископаемых. Издательство «Недра». Москва. 1991