Всем известно, что энтомология — это наука о насекомых, независимо от того, чем конкретно заняты исследователи: систематикой, фаунистикой, экологией, физиологией и т. д.
Часть энтомологии — сельскохозяйственная энтомология. Можно дать следующее определение её предмета: сельскохозяйственная энтомология — наука о комплексах насекомых, влияющих прямо или косвенно на количество, качество и сохранность урожая (сельскохозяйственной продукции), и об их взаимосвязях в пределах агроландшафта.
В большинстве учебников и руководств по сельскохозяйственной энтомологии основой являются описания биологии насекомых, повреждающих растения. Это, несомненно, важная часть этой отрасли энтомологии, но это только часть. Окончательный для людей практический результат — пострадает ли урожай, будет зависеть от многих факторов, которые необходимо учитывать.
Фундаментальная часть этой науки — исследование закономерностей организации агроэкосистемы и роли насекомых в формировании ее пространственно-временной структуры и трофических связей. При таком подходе к проблеме теоретическая часть плавно переходит в практическую, т. е. в разработку способов управления популяциями насекомых, которые могут влиять на выход сельскохозяйственной продукции.
Основная производственная задача современной сельскохозяйственной энтомологии — не максимально возможное уничтожение вредителей, а создание или возобновление саморегулирующихся агроландшафтов и агроэкосистем, в которых бывшие «вредители» становятся неотъемлемой частью этих систем и в итоге могут даже в ряде случаев повышать продуктивность сельскохозяйственных угодий.
Подчеркнем, что, на наш взгляд, есть основания полагать, что подобным же образом сорняки, конечно, при их умеренном количестве, если они не снижают качество продукции, могут увеличивать урожай. Многие из них являются прекрасными источниками нектара, необходимого для некоторых паразитических перепончатокрылых. Сорняки также являются кормовой базой для, так называемых, дополнительных хозяев и жертв, необходимых для создания устойчивых комплексов паразитов и хищников.
Крайне важно учитывать, что экосистема — это единый целостный «организм». Любые воздействия на какую-либо его часть отразятся на всей экосистеме.
Сельскохозяйственная энтомология активно развивается в настоящее время и с появлением современных экологических представлений приобретает все большую целостность и фундаментальную научную основу.