В связи с уменьшением количества чистой воды для рыбоводства большой интерес вызвала сконструированная в ФРГ установка использования воды в замкнутом цикле.
Теоретически принцип так же прост, как сложен практически: загрязненная вода обрабатывается в биологической очистной установке и вновь поступает к рыбе. Процессы, происходящие в биологической очистной установке, аналогичны самоочищению водоемов, и их можно считать несложными. Однако сама очистная установка как сложнейший организм очень чувствительна, и даже небольшая ошибка в управлении ею может вызвать большие отходы рыбы.
При эксплуатации первой циркуляционной установки выяснилось, что рентабельность ее не зависит, как предполагали первоначально, от затрат энергии на сохранение температуры. Поэтому кажущаяся простота в теории на практике часто заканчивается неудачами, обусловленными «болезнями роста», с которыми всегда приходится считаться и которые не всегда позволяют сделать выводы об экономически выгодных масштабах применения подобных установок.