Цистоопсиозу подвержены только осетровые рыбы, поэтому болезнь встречается в местах их обитания как в СССР, так и в Северной Америке.
Возбудитель. Возбудителем является нематода Cystoopsis acipenseris. Самец и самка заключены попарно в цисты диаметром около 8 мм. У самки передний конец тела тонкий нитевидный, задний резко расширенный. У самца тело цилиндрической формы длиной 2—3 мм, кутикула покрыта очень мелкими шипиками, расположенными правильными поперечными рядами, у самки шипики выражены более четко.
Развитие С. acipenseris проходит при участии одного промежуточного хозяина — рачка бокоплава, в кишечнике которого личинка развивается в течение 2 недель и достигает инвазионной стадии. Окончательными хозяевами являются осетровые: стерлядь, осетр, севрюга, шип, которые заражаются нематодой при питании бокоплавами. Попав вместе с рачком в кишечник рыбы, личинки мигрируют в подкожную клетчатку, где достигают половой зрелости.
Эпизоотология. Паразит отмечен в реках бассейнов Черного, Каспийского, Аральского морей, в р. Амур и реках Северной Америки. Заражению подвержена в основном молодь осетровых, особенно стерляди. Наибольшее число паразитов (более 35) отмечено у двухлетков стерляди. Цистоопсис у рыб старших возрастных групп встречается редко.
Клинические признаки. Цисты с червями видны невооруженным глазом. Они локализуются на брюшной стороне тела между жучками, иногда по бокам. Паразитирование нематод вызывает образование соединительнотканной капсулы, иногда наблюдается отек и разрушение соединительной ткани. После выхода паразита из цист на теле рыб образуются глубокие раны. Гибели рыб от цистоопсиоза не отмечено.
Диагноз. Диагноз ставят на основании клинических признаков и паразитологического обследования.
Меры борьбы. Специальных мер борьбы не разработано. Рекомендуется тщательный контроль за завозом рыбы в новые водоемы с целью акклиматизации.