Цветки троходендрона считают анемофильными (Тахтаджян, 1961; Комарницкий, Кудряшов, Уранов, 1962).
И действительно, по габитусу это вполне ветроопыляемое растение. Околоцветник в цветке троходендрона отсутствует. Приросшие к цветоложу троходендрона чешуи оценивались исследователями и как остатки перианта (Hutchinson, 1926), и как прицветнички (Nast a. Bailey, 1945). Эти чешуи представляют собою редкий в морфологии пример органов, морфологически хорошо выраженных, но лишенных проводящей системы. Их морфологическая природа специально исследовалась (Первухина и Иоффе, 1962). Эти чешуи, обычно в числе двух, прирастают к абаксиальной части цветоложа, только самые верхние кончики чешуй — зубчики на их вершине — остаются свободными. Как показывает изучение онтогенеза цветка, срастание чешуй с цветоложем конгенитальное, т. е. они возникают уже сросшимися. Нередко встречаются цветки троходендрона, у которых рассматриваемые чешуи оказываются приросшими к цветоножке, но не доходят до цветоложа. Поперечные срезы цветоножки таких цветков показывают, что ее характерная ребристая форма определяется именно этими, приросшими к цветоложу и низбегающими по цветоножке чешуями, так как выше уровня прикрепления чешуй цветоножка округлая. Нередко также встречаются цветки, у которых чешуи сильно увеличены и формируют характерные узкие и длинные листовидные органы, очень сходные с прицветниками.
В этих случаях чешуи оказываются снабженными проводящими тяжами.
Все это дает основания считать, что рассматриваемые чешуи действительно являются редуцированными прицветничками, приросшими к цветоножке и цветоложу. Таким образом, цветок троходендрона, как это полагал еще ван Тигем (Tieghem, 1900), совершенно лишен околоцветника, отсутствуют какие бы то ни было его следы. В цветке троходендрона много тычинок, число их непостоянно. Чаще всего их около 70.
Цветок вырабатывает большое количество пыльцы. Очень характерно положение соцветий. Оно свидетельствует о возможности опыления ветром: соцветия на жестких деревянистых осях выставляются из кроны, как антенны. Таким образом, по ряду признаков строения троходендрона ветроопыление у него действительно вполне реально.
Однако при всем том, пыльца специализирована для насекомоопыления: поверхность пыльцевых зерен имеет характерную скульптуру (Nast a. Bailey, 1945). Налицо мощные нектарники, ими являются спинные поверхности плодолистиков.
Эти нектарники обильно снабжены ответвлениями проводящей системы и интенсивно выделяют нектар. Главное же в том, что, как сообщает Кенг (Keng, 1959), в местах естественного произрастания — на Тайване — троходендрон опыляется насекомыми — пчелами, бабочками.
Рассмотрим, опираясь на материалы исследований Наст и Бейли (Nast a. Bailey, 1945), особенности репродуктивных органов единственного сохранившегося до наших дней представителя семейства Tetracentraceae — Tetracentron sinense. Околоцветник здесь простой, очень невзрачный. Тычинки супротивны членам околоцветника и далеко выставляются за их пределы. Морфологический облик репродуктивных органов тетрацентрона еще более определенно свидетельствует о ветроопылении: здесь уже имеется сережка, т. е. поникшая гибкая ось соцветия, специализированная для рассеивания пыльцы ветром. Пыльца же тем не менее и здесь несет, черты специализации к насекомоопылению: пыльцевые зерна имеют на поверхности характерную скульптуру.
Показательно сопоставление пыльцевых зерен троходендрона и тетрацентрона с пыльцевым зерном чозении. Сходство здесь обнаруживается даже в деталях скульптуры. Л. А. Куприянова (1965) указывает, что пыльца чозении является специализированной для насекомоопыления, но что тем не менее чозения опыляется при помощи ветра.
Вполне возможно, что пыльца троходендрона и тетрацентрона, являясь, как и пыльца чозении, специализированной для насекомоопыления, может тем не менее также переноситься и ветром. Во втором разделе доказательств в пользу излагаемого здесь взгляда на первичный способ опыления покрытосеменных будет показано, что у покрытосеменных такие примеры обычны.