Striga — широко распространенное цветковое растение, паразитирующее на злаках в тропиках и субтропиках.
Известно, что несколько видов Striga вызывают значительные повреждения культурных растений в Африке, Индии, Кении, Бирме, Австралии и Индонезии. Striga asiatica вызывает колоссальные потери урожаев кукурузы в Южной Африке; в США она описана в штатах Северная и Южная Каролина.
По данным Сондерса, семена Striga прорастают под землей вблизи корней других растений. Корни растений хозяев выделяют вещество, которое стимулирует прорастание семян Striga. При прорастании Striga прикрепляется гаусториями к корням близко расположенных растений-хозяев. Постепенно истощая хозяина, Striga живет под землей около месяца. Затем выбрасывает стебли высотой 20—30 см, с ярко-зелеными листьями и кирпично-красными, розовыми, желтыми или белыми цветками, образующими тысячи семян. Пораженные растения кукурузы начинают увядать, их листья желтеют. Они перестают расти и внешне напоминают растения, пострадавшие от сильной засухи. В конце концов они могут начать ссыхаться и отмереть. Жизненный цикл растения Striga продолжается обычно 70—90 дней; треть этого времени оно проводит под землей.
Сондерс утверждает, что со Striga можно бороться путем тщательной культивации почвы, но ее следует проводить своевременно. На сильно зараженных почвах искоренению Striga помогают ловчие культуры, например суданская трава и кукуруза. Растения можно убить с помощью 2,4-Д, но непроросшие семена способны сохранять жизнеспособность в почве в течение многих лет. Некоторые местные линии сорго обладают частичной устойчивостью к Striga.
В настоящее время в США борьба направлена на предупреждение образования и распространения семян Striga. Предпринимаются попытки использовать посевы некоторых ловчих культур или мелкосеменных злаков, стимулирующих прорастание семян, но не поддерживающих дальнейшее существование паразитического растения. Для получения эффективных результатов требуется обычно комбинировать несколько способов борьбы.
Исчерпывающие обзоры литературы по проблеме борьбы со Striga составили Нельсон и члены Американского фитопатологического общества.