Дактилогирозы вызывают моногенеи рода Dactylogyrus, паразитирующие на жабрах рыб. Дактилогирусы обладают узкой специфичностью, паразитируя у определенных видов рыб.
Дактилогирусы — бесцветные, плоские, мелкие черви длиной менее 1—1,5 мм. На переднем конце тела расположены 4 пигментированных глазка, на заднем конце тела имеется прикрепительный диск, вооруженный 2 срединными и 14 краевыми хитиновыми крючьями. Между срединными крючьями находятся 1 или 2 соединительные пластинки. Дактилогирусы — гермафродиты. Форма и размеры крючьев, а также копулятивного органа являются систематическими признаками.
Развитие дактилогирусов прямое, без участия промежуточных хозяев. Половозрелые черви откладывают яйца, которые попадают на дно водоема, где приклеиваются к растениям, камням. Через некоторое время в зависимости от температуры воды из яйца вылупляется личинка, которая плавает с помощью ресничек. У личинки имеется 4 пигментных глазка, на заднем конце тела располагаются крючки.
Личинка, отыскивая хозяина, прикрепляется к нему, сбрасывает реснички, растет, развивается и превращается во взрослого гельминта.
У растительноядных рыб паразитируют специфические, свойственные только им виды дактилогирусов: у белого амура D. lamellatus, у белого толстолобика D. hypophthalmichthys и D. scrjabini, у пестрого толстолобика D. aristichthys. Эпизоотическое значение отмечено для D. lamellatus, который вызывает заболевание у молоди белого амура.
У карпа заболевание вызывают D. vastator и D. extensus, морфологически различающиеся строением срединных крючьев и копулятивного аппарата.
Однако в последнее время отмечается уменьшение количества вспышек этого заболевания и легкое течение его в прудовых хозяйствах. Это объясняется внедрением в практику поликультуры, т. е. совместного выращивания с карпом растительноядных рыб, не восприимчивых к дактилогирозу карпа, внедрением заводского метода получения потомства, систематическим проведением профилактических антипаразитарных ванн.