Осина принадлежит к семейству ивовых (Salicaceae Lindl.), роду тополь (Populus L.), подроду Leuce.
Научное название — Populus tremula L. — осина получила в 1753 г. Давнее ее народное название — «осина», хотя в XX столетии в лесохозяйственной литературе ее иногда называют тополем дрожащим пли обыкновенной осиной. Известна также под названием европейской осины пли английской, финской, шведской, в зависимости от места происхождения.
Название осины на других языках: латыш. — apse, лит. — drebule, эст. — haava, нем. — die Aspe (Espe, Ziiierpappel), англ. — European aspen, франц. — tremble, швед. — asp, итал. — pioppo tremolo, пол. — osika, чеш. — osyka.