Одним из основных критериев оценки эффективности любого метода утилизации (переработки) токсичного вещества является снижение его токсичности.
Химическая деструкция (дехлорирование) диоксинов может происходить под влиянием различных химических веществ: растворов щелочей и полиэтиленгликоля (в качестве катализатора межфазного переноса), диметилсульфоксида. В результате щелочного дехлорирования, а также реакций нуклеофильного замещения хлора на другие функциональные группы происходит уменьшение количества галогена (полное дехлорирование обычно не осуществляется) в утилизируемом веществе (диоксине) и, как правило, снижение его токсичности.
Ультрафиолетовое облучение может значительно сокращать время полураспада диоксинов. Механизм такого воздействия — восстановительное дехлорирование. При фотолизе ПХДД/ПХДФ на золе под действием УФ облучения уже в течение первых двух суток относительная концентрация загрязняющих веществ снижается на 20 %, после 12 сут. — еще на 10 % (Tysklind et al., 1990). Ультрафиолетовое облучение может быть эффективно использовано для разрушения диоксинов (Панин, 2002).
Установлена и микробиологическая деструкция ксенобиотиков. Известен ряд микроорганизмов, способных разрушать диоксины, уменьшая их количество за 90 дней на 4—5 %.
Снижение уровня загрязнения вод может быть обеспечено с помощью порошкообразных сорбентов, в том числе и активированного угля. При их применении может удаляться до 90 % диоксинов, преимущественно их низкохлорированных изомеров.
До настоящего времени высокотемпературное сжигание считали самым эффективным способом уничтожения отходов, содержащих диоксины. Однако этот метод требует больших материальных и энергетических затрат, а также приводит к потере почвенного плодородия в случае, если загрязненным объектом является почва (необходимо предварительно провести ее экскавацию).
При высоком уровне загрязнения почв диоксинами рекомендуется также экскавация, вывоз и захоронение почвы. Однако, как правило, подобный способ является труднореализуемым.