Из семейства астровых. Это крупное орнаментальное многолетнее корневищное, лиственное и цветущее растение, достигающее 2-метровой высоты.
Стебли у него утолщенные, прямостоящие, вверху они разветвлены. Листья очередные, эллиптические, морщинистые, по краям шиповато-зубчатые. Золотисто-желтые цветки собраны в соцветия — корзинки, находящиеся на главных и боковых побегах. Плод — бурая семянка. Девясил издавна выращивают на приусадебных участках.
Корневища девясила заготавливают ранней весной или осенью. Выкапывают его с корнями, затем их очищают, промывают, разрезают на кусочки и сушат. Растение богато многими ценными веществами. Содержит инулин (отсюда и его латинское название — инуля), сапонины, витамин Е, эфирное масло, придающее высушенным кусочкам корней своеобразный запах и пряный вкус. В эфирном масле имеется главная ценная его часть — алантолактион. Имеются также пигменты, камедь и слизи. Девясил является бактерицидным и глистогонным средством. В народной медицине он применяется разнообразно: листья прикладывают к ранам, а корни используют как потогонное и мочегонное средство. Свежий корень настаивают на кагоре, из расчета 10—15 г на 0,5 л вина, а затем используют как отхаркивающее. Отвар корней принимают при диабете.
Девясил используют еще для приготовления имбирного варенья, для чего 2—3-летние растения выкапывают, отделяют надземную часть, очищают корневища от кожицы, разрезают на ромбики и варят в сахарном сиропе, как яблоки.
В консервной и рыбной промышленности корни и корневища девясила используют вместо известной пряности — имбиря.
Получают из корневища и прекрасную синюю краску, если настой из него смешать с карбонатом калия. А настой можно приготовить из 2 ч. л. измельченных корневищ, залитых 2 ст. холодной воды. Настаивают 8 ч и процеживают.
Размножается девясил посевами или делением куста. Площадь питания — 60X80 см, однако необходимо солнечное местоположение и глубокие плодородные, увлажненные и заправленные органикой почвы. Уход обычный. На одном месте он может расти длительное время. Зимостоек. Надземная часть его невредна, и ее охотно поедают козы.
Для лечебных целей применяют настойку, которую делают следующим образом. На 20 г корней девясила берут 100 г 70%-ного спирта (1:5), настаивают 10 дней в теплом месте, встряхивая каждый день, затем процеживают и принимают по 20 капель 3 раза в день за 20 мин до еды.
Мазь для смазывания пораженных мест на коже готовят из 1 ст. л. молотого сырья на 5 ст. л. сала (любого), варят 15 мин, процеживают и смазывают 1 раз в сутки. После наступления улучшения больное место несколько дней обмывают теплым отваром корней. Мазь долго не хранят — быстро прогоркает.
Отвары готовят из двух ложек корней, которые заливают 1 ст. горячей воды, 30 мин держат на водяной бане, затем процеживают, отжимают и пьют в теплом виде по 1/2 ст. 2—3 раза в день за час до еды.