Грипп лошадей следует дифференцировать от некоторых остро протекающих лихорадочных инфекций.
Ринопневмония (вирусный аборт) лошадей отличается от гриппа отсутствием симптомов катара верхних дыхательных путей — сухого кашля и болезненности гортани. Непродолжительная лихорадка обычно постоянного типа. У больных лошадей отмечают конъюнктивиты и гиперемию слизистой оболочки носовой полости. Отличительным признаком ринопневмонии являются аборты во второй половине жеребости или рождение нежизнеспособных жеребят. Ранее ринопневмоншо описывали как инфлюенцу лошадей или катаральную инфлюенцу. Единая этиология этих болезней установлена рядом исследователей. Возбудителем является вирус герпеса лошадей типа 1. Термин ринопневмонии предложил в 1957 г. Долл.
В нашей стране ринопневмонию регистрируют с 1955 г.(А. К. Олейник в соавт.). В 1969 г. был выделен вирус (К. П. Юров, Н. Н. Крюков).
Контагиозная плевропневмония (инфлюенца лекторалис, грудная зараза и др.) лихорадочная контагиозная болезнь лошадей, типично протекает с симптомами плевропневмонии, серозной инфильтрации подкожной клетчатки и сухожильных влагалищ, в атипичных случаях — как гриппоподобная, непродолжительная, лихорадочная болезнь.
Бронхи больных лошадей бывают заполнены прозрачным вязким желтоватым экссудатом, не содержащим микробы. Нанесением этого экссудата на слизистую оболочку носа здоровых жеребят можно воспроизвести типичное заболевание.
Источником инфекции служат больные, а также переболевшие контагиозной плевропневмонией лошади.
Инкубационный период продолжается от 3 до 30 дней.
В естественных условиях лошади заражаются через предметы ухода, а также при употреблении инфицированных кормов.
В отличие от гриппа, которым болеют все лошади независимо от возраста и породы, к контагиозной плевропневмонии восприимчивы лошади старше года, более устойчивы рабочие, менее — спортивные и лошади тяжелых пород. Способствуют заболеванию погода, эксплуатация, кормление.
Длительность энзоотии различная, иногда болезнь носит стационарный характер. Распространяется болезнь чаще медленно, прерывисто, тогда как грипп за короткое время охватывает большое поголовье. Болезнь начинается внезапной высокой лихорадкой. Одновременно развивается слабость, депрессия, усиливается жажда. Слизистые оболочки глаз, носа и рта гиперемированы, желтушны. Из носа выделяются серозные истечения. Появляется сухой частый кашель. В тяжелых случаях на 2—3-й день болезни развивается пневмония или плевропневмония. Высокая лихорадка постоянного типа. Кашель глубокий, стонущий. В развитии пневмонии принимают участие стрептококки, стафилококки, синегнойная палочка и др.
На ранних стадиях пневмонии лечебное действие оказывают препараты мышьяка (соварсен и новарсенол).
У переболевших лошадей создается длительный иммунитет. Возбудитель болезни — вирус, биологические свойства которого до сего времени не изучены.
В случае атипичного гриппа лошадей (легкая, стертая или, напротив, злокачественная форма) дифференциация его от других болезней затруднительна. В 30-е годы Я. Е. Кодаков и Д. И. Рожков различали по клиническим признакам и эпизоотологическим данным две самостоятельных инфекции: заразный катар верхних дыхательных путей и инфлюенцеподобное заболевание — грипп лошадей.
У больных гриппом лошадей отмечали угнетение, отказ от корма, учащенный пульс, отечность, конъюнктивиты. Гиперемированные слизистые оболочки ротовой и носовой полостей сухие, горячие. Перистальтика ослаблена. У некоторых лошадей наблюдали понос, иногда вагинит со слизисто-гнойными выделениями. У отдельных больных лошадей регистрировали отеки груди, брюшной стенки, мошонки, вымени.
Лихорадка чаще всего постоянная, но может быть интермитирующего типа, продолжительностью от 1 до 9 дней.
Данные, полученные нами в эпизоотию гриппа лошадей 1968—1970 гг., дают основание считать, что возбудителем инфекций, описывавшихся ранее как заразный Катар верхних дыхательных путей и инфлюенцеподобное заболевание — грипп лошадей, по всей вероятности, являлся вирус гриппа лошадей. Различия клинических симптомов и течения болезни, очевидно, обусловлены в каждом конкретном случае воздействием разнообразных факторов внешней среды (погодные условия, эксплуатация), а также биологическими свойствами штаммов (возможно, относившихся к различным типам) вируса, циркулировавших в отдельные годы.
Из других болезней следует исключать мыт лошадей, который при типичном течении сопровождается образованием абсцессов в подчелюстных, заглоточных лимфатических узлах. Мытом, как правило, болеют молодые лошади. Распространяется он медленнее, чем грипп. Для гриппа свойственна высокая контагиозность и быстрый охват, большого числа животных.