Исследования автора показывают, что при выкопке саженцев в питомнике выкопочным плугом на глубину 40 см обеспечивается сохранность 95,0—98,5 % основной массы корневой системы.
Саженцы яблони I и II товарных сортов имеют соответственно по 5,7 и 4,8 шт. боковых корней с диаметром 3 мм и более, что соответствует показателям отраслевого стандарта. Средняя длина одного такого корня в зависимости от помологического сорта колеблется от 14,3 до 25,8 см.
В практике часто возникает много вопросов, связанных с пересадкой саженцев из питомника в сад и обеспечением их высокой приживаемости. Не всегда в питомниках удается получить саженцы с корневой системой такого качества, которое отвечало бы требованиям отраслевого стандарта.
Профессор П. Г. Шитт (1968) указывает, что в процессе развития плодовые растения выработали способность восстанавливать обрезанные части и воссоздавать целостный организм. Исследованиями И. И. Колосова (1962) установлено, что в случае значительного уменьшения объема корневой системы путем хирургического удаления основной ее части происходит увеличение в 2—3 раза объема оставшейся ее части, которая снабжает растение питательными веществами.
Какие же условия необходимы для успешного приживания в саду саженцев с коротко обрезанной или слаборазветвленной корневой системой? Прежде всего, почва должна обладать хорошими физическими свойствами и, как уже выше отмечалось, в течение первой вегетации после посадки быть обеспечена влагой. Это подтверждается проведенными исследованиями. На дерново-слабоподзолистой почве изучался рост двулетних саженцев яблони сорта Мекинтош на подвое Антоновки обыкновенной с разной длиной корневой системы. Саженцы в питомнике выкапывали с возможно максимальным сохранением обрастающих корней на разную глубину — 25, 40 и 100 см. В таком же виде на первоначальную глубину они и были пересажены. В период вегетации саженцы регулярно поливали с таким расчетом, чтобы в варианте с длиной корневой системы 40 см (контроль) поддерживать влажность на уровне 75—80 % НВ. На всех вариантах деревья поливали одинаково. Как в первый, так и на второй год вегетации закономерность роста надземной части сохранилась. Приведена динамика роста саженцев на второй год вегетации. Лучше саженцы росли там, где длина корневой системы при посадке была 40 и 100 см. Сила роста их оказалась примерно одинаковой. Это позволяет сделать вывод, что при выкопке саженцев нет необходимости их выкапывать глубже 40 см. Что касается роста саженцев с длиной корневой системы 25 см, то такой слабый рост объясняется следующим. Легкая по механическому составу, какой является дерновослабоподзолистая почва, имеющая низкую влагоемкость, не может при таком поливе долго удерживать влагу на уровне 75—80 % НВ. Верхний слой (на глубине 10—12 см) быстро иссушается. Данные опыта показали, что на этих почвах корневая система должна быть длиной 40 см.
Иные результаты получены в полевом опыте в неорошаемых условиях на легкосуглинистом черноземе, где изучалось влияние разной длины корневой системы саженцев яблони на приживаемость и рост в первые годы вегетации. Обрезка корневой системы яблони на длину 35, 20 и 10 см не оказала влияния на приживаемость саженцев после их посадки — она составила 100 %. В первый год вегетации деревья в варианте с длиной корневой системы 10 см были несколько слабее, чем с длиной корней 35 см. Хорошая приживаемость и рост на всех вариантах объясняются сложившимися благоприятными по осадкам условиями года. Так, в течение первой вегетации выпало 547 мм осадков при среднегодовой многолетней норме 597 мм. На пятый год вегетации деревья по силе роста выравнялись. Показано размещение и качество корневой системы пятилетних деревьев сорта Спартан.
При выкопке длина корневой системы саженцев должна отвечать требованиям отраслевых стандартов. В отдельных случаях можно для посадки использовать саженцы с менее качественной корневой системой, но для лучшей их приживаемости и роста необходимо улучшить условия и в первую очередь обеспечить высокую влажность почвы, особенно в первый вегетационный период.