По питательности он равен лучшим бобовым травам — клеверу и люцерне.
В 1 кг зеленой массы донника содержится 0,18 кормовой единицы, в люцерне — 0,14, в клевере — 0,16. На кормовую единицу у донника приходится 267 г протеина (зоотехническая норма — 130 г). По содержанию переваримого протеина и фосфора донник превосходит другие травы, а по общей питательности не уступает им.
Донник успешно возделывается на солонцах и песках, тогда как другие бобовые культуры на таких почвах не возделываются. Донник характеризуется высокой засухоустойчивостью и значительной солеустойчивостью. Он способствует рассолению почвы, обогащает ее азотом и создает условия для выращивания пшеницы, свеклы сахарной и других требовательных к почвам культур.
Донник хорошее медоносное растение. Зеленую массу его используют на корм скоту, для приготовления сена, сенажа. Донник широко распространен в России.