Работы по дражированию семян сахарной свеклы были начаты в нашей стране еще в середине тридцатых годов.
При этом ставилась цель улучшить условия питания проростков сахарной свеклы, стимулировать их рост в начальных фазах и тем самым создать предпосылки для увеличения урожая. Однако это не всегда достигалось, в связи с чем в то время дражирование не нашло широкого применения.
С внедрением в производство односемянных сортов и переходом к севу малыми нормами высева на заданное количество растений за рубежом большое внимание начали уделять дражированию семян.
В последние годы во многих странах Западной Европы наметилась тенденция к резкому увеличению объема применения дражированных семян сахарной свеклы.
Большое значение придается установлению оптимальной нормы высева дражированных семян сахарной свеклы. В ФРГ рекомендуется высевать технически обработанные полиплоидные и диплоидные семена с интервалом 4; 6 и 8 см, т. е. 25, 16,6 и 12,5 семян на 1 м рядка, или 15,6; 10,4 и 7,8 кг/га.
Генетически односемянные дражированные семена рекомендуется высевать с интервалом 12; 15; 18; 22 см, т. е. 8,4; 6,6; 5,5; 5,0 и 4,5 семян на 1 м рядка, или 5,2; 4,2; 3,5; 3,1 и 2,9 кг/га.
Подготовленные к севу дражированные семена имеют, как правило, всхожесть не менее 85—90 %. Одноростковость генетических односемянных — не менее 90—94 %, технически обработанных — не менее 75—85 %.
Технология дражирования семян включает подготовку их к дражированию, подготовку компонентов для дражирования, процесс формирования драже, калибрование и сушку сырых драже, калибрование и расфасовку сухих драже.
В составы для дражирования семян сахарной свеклы входят связывающие, питательные, стимулирующие, инертные и облагораживающие вещества органического и неорганического происхождения.
В качестве связывающих веществ применяют бентонитовую и другие глины, крахмалы, пектин, полиакриламид, КМЦ и другие вещества. Как элементы питания употребляют органические и неорганические удобрения.
В составы для дражирования входят и вещества, стимулирующие прорастание семян, а также вещества, способствующие созданию лучших условий для их прорастания.
При дражировании в качестве инертных наполнителей наиболее часто используют пылевидные торф, керамзит, вспученный вермикулит, кизельгур, бентонитовые глины, каолин, древесную муку и другие вещества. К облагораживающим компонентам следует отнести тальк и пылевидные красители, применяемые для окраски драже и повышения их сыпучести. Основные требования к компонентам дражировочных составов сводятся к следующему:
в сочетании и в отдельности они должны обеспечивать наиболее благоприятные условия для прорастания семян и не влиять отрицательно на развитие проростков; быть относительно дешевыми, не дефицитными, не вредными для людей; подготовка их к дражированию должна быть простой и не энергоемкой.
Применяемые для дражирования семян сахарной свеклы и других сельскохозяйственных культур машины по принципу работы делят на дражираторы периодического и непрерывного действия, с активными и пассивными рабочими органами. Наиболее широко используются два типа дражираторов — чашевидные (тарельчатые) периодического и ленточные непрерывного действия с пассивными рабочими органами.
Для калибрования сырых драже используют исключительно калибровочные машины с цилиндрическими решетами. Эти машины обеспечивают должное качество калибрования семян, но громоздки в эксплуатации. При калибровании сырых драже применяются преимущественно решета с продолговатыми отверстиями, для калибрования сухих — используют калибровочные машины как с круглыми, так и плоскими решетами. Машины с плоскими решетами несколько меньше по габаритам в сравнении с машинами с круглыми решетами.
Для сушки драже используют сушилки различных типов, наиболее широко ленточные. Сушилки, работающие по принципу кипящего слоя, более высокопроизводительны, по качество сушки драже на них значительно хуже, чем на ленточных.
Следует отметить, что хотя на семенных заводах и организовано массовое производство дражированных семян, однако качество значительной части их не удовлетворяет требованиям свекловодов. В ряде случаев на сев отпускали дражированные семена с пониженной всхожестью, большой влажностью, травмированной (разрушенной) оболочкой. Это, а также то, что во многих хозяйствах семена применяли без учета конкретных организационно-хозяйственных и почвенно-погодных условий, резко снижало эффективность их применения, привело к тому, что интерес к дражированным семенам со стороны производственников снизился.