Двукисточник тростниковидный (синонимы: канареечник, обежник) — высокорослый корневищный злак.
Образует на небольшой глубине (5—10 см) мясистые корневища, из узлов которых формируются новые побеги. Корни мощные, глубоко проникающие (до 3 м). Стебли высокие — до 2 м и более, прямостоячие, устойчивые к полеганию, хорошо облиственные. Листья длинные и широкие, снизу слабошероховатые. Язычок пленчатый, длинный (4—8 мм), тупой, часто разорваный. Соцветие — лапчатая метелка, длиной до 20 см, сжатая, во время цветения раскидистая.
Семена сплюснутые, к основанию расширенные, сверху заостренные, серо-коричневые, блестящие, сыпучие, длиной 3—4 мм и шириной 1 мм.
В год посева растет быстро, но развивается медленно и генеративных побегов не образует.
На второй год жизни отрастает очень рано, образуя из перезимовавших вегетативных побегов плодоносящие. Таким образом, двукистночник тростниковидный — типичный озимый многолетник. Способен давать два укоса за сезон. Однако после интенсивного использования на следующий год урожайность заметно снижается. Подобно многим другим многолетним злакам количество генеративных побегов его невелико.
При фуражном использовании долговечность до 10 лет и более, при семенном — 4—5 лет.
Растение ветроопыляемое. Цветение — в утренние часы. Основная масса соцветий заканчивает цветение за 7—8 дней (П. Ф. Медведев). Семена очень легко осыпаются.
Сравнительно нетребователен к почвам, но не переносит кислых. Чаще всего встречается на избыточно увлажненных пойменных лугах в понижениях прирусловой поймы, а также в притеррасье.
Двукисточник тростниковидный — влаголюбивое растение, но благодаря глубокой корневой системе достаточно засухоустойчив. Выдерживает затопление полыми водами до 50 дней и более. Семена выдерживают затопление в течение 12 недель.
При возделывании на семена затопление и повышенное увлажнение нежелательны. Зимостойкость и устойчивость к весенним заморозкам высокие.
Двукисточник тростниковидный — широко распространенное в природе растение. Может возделываться на корм в большинстве районов России, за исключением Крайнего Юга.
Семеноводство должно быть направлено на стимулирование образования плодоносящих побегов. С этой целью необходимо применять чистые широкорядные посевы с междурядьями 60, 70 см.
При подпокровных посевах начало семенного использования отодвигается на один год. Более высокая урожайность семян формируется при беспокровном посеве двукисточника тростникового.
Срок сева — весна или вторая половина лета. До ухода в зиму растения должны достаточно хорошо раскуститься. Семена обладают длительным периодом покоя.
Азотные удобрения вносят после уборки семян и (остальную часть) весной. Ежегодно доза азота — N60_80.
Проведение систематических междурядных рыхлений снижает численность сорных растений и способствует образованию плодоносящих побегов (А. М. Леонтьев).
Двукисточник тростниковидный на семена убирают комбайнами в фазе восковой спелости, когда часть семян начинает осыпаться. Травостой в это время сохраняет зеленый цвет, так как листья и стебли не желтеют. Метелка сжимается, принимает желтовато-бурую окраску, верхушка стебля под метелкой желтеет. Другой признак готовности к уборке — 15—20% семян побурели и стали серовато-коричневыми. После уборки семян пожнивные остатки убирают в конце октября—начале ноября. Более раннее скашивание пожнивных остатков ведет к снижению урожайности в следующем году. Средняя урожайность семян двукисточника тростниковидного — 0,15—0,2 т/га. Хозяйственная всхожесть сохраняется после 3—4 лет хранения.
В стране используют пять сортов двукисточника тростниковидного.