Зима 1950 года в субтропиках была необычайно суровой. Настоящая зима — с морозами, снегом и ураганами. Пострадали многие субтропические растения, в том числе и цитрусовые.
Когда ученые начали обследовать деревья, то установили, что верхняя часть цитрусовых не пострадала, а обмерзла кора в нижней части стволов, ближе к земле. Гибель коры нарушала нормальное движение соков и вызывала гибель всего дерева.
«Двуногое» растение
Чтобы спасти наиболее ценные молодые растения, мы рядом с ними посадили морозостойкие трифолиаты, а их вершины привили выше поврежденных мест в стволики или основные сучья кроны цитрусовых. Прививки прижились, и таким образом прерванная связь подземной и надземной частей была установлена. Растения оказались спасенными, а поврежденные места коры восстановились. На следующий год мы решили дополнительные морозостойкие стволики подставлять к цитрусовым растениям заранее, не дожидаясь наступления суровых зим. Теперь у нас растет целый сад, каждое деревце которого словно стоит на двух ногах.
На этом же участке, кроме «двуногих» растений, можно также увидеть деревца и с «живым мостиком»; он имеет то же назначение, что и второй, морозостойкий стволик — «нога». Операция проводилась так. Каждое цитрусовое растение недалеко от поверхности земли прививали на трифолиату. Обычно от подвоя начинают отрастать побеги. Мы оставляли только один из них, а другие, чтобы не истощать растение, удаляли. Когда оставленный побег достигал 70—80 сантиметров длины, верхний его конец прививали в наиболее толстую ветвь кроны цитрусового деревца.
Такие прививки хорошо приживаются, а на деревце получается своеобразный живой мостик из морозостойкого растения. На случай обмерзания ствола в нижней части он обеспечивает нормальное движение соков от корней к веткам кроны.