Разные виды животных, в зависимости от того, для чего их выращивают и откармливают, требуют различных кормов.
Поэтому при определении перспективных пределов спроса на кормовые культуры (включая пастбищные) учитывают распределение спроса на продовольствие между говядиной, телятиной, свининой, птицей, яйцами, молоком; между сальной и мясной свининой; наконец, между различными сортами говядины.
Эффективность кормовых единиц с точки зрения получения 1 фунта говядины, телятины, свинины, птицы и т. д. непрерывно изменяется по мере того, как развивается технология производства продукции животноводства, меняются соотношение цен и породный состав скота. Так, например, чтобы получить 100 фунтов молока, в 1910 г. требовалось в среднем 120 фунтов кормовых единиц в пересчете на кукурузу, а теперь расходуется только 109 фунтов.
В экономике мясного скотоводства на прибыль влияют не только привес на единицу затраченного корма, но и скорость выращивания. А быстрорастущие животные требуют и больше кормов на единицу привеса. Так, в США корова дает в среднем около 6 тыс. фунтов (2718 кг) молока в год, а средняя цифра для коров, принадлежащих фермерам-селекционерам, превосходит 10 тыс. фунтов (4530 кг). Многие коровы дают лишь по 3 тыс. фунтов (1359 кг), а рекордсменки — свыше 40 тыс. фунтов в год.
Подобные же различия в продуктивности наблюдаются у мясного скота, свиней и птицы. Так, в Англии среднесуточные привесы молодняка крупного рогатого скота на откорме в 1963 г. находились в пределах 900—1200 г при затратах на 1 кг привеса 5,5—6 кг кормов; свиней снимают с откорма при живом весе 90 кг в возрасте 5,5—6 месяцев, а при живом весе 120 кг — в возрасте 7,5 месяцев при затратах на 1 кг привеса 3,5—4 кг кормов; цыплят-бройлеров отправляют на убой в возрасте 9 недель при живом весе 1,3—1,5 кг и затратах на 1 кг привеса 2,2—2,4 кг кормов.
Получению высокой продуктивности животных способствовала организация их полноценного кормления, усовершенствование производства и применения комбикормов, а также уже упоминавшихся кормовых добавок, которые делают комбикорм более питательным, чем сумма его ингредиентов.