Одним из показателей эффективности питания служит индекс усвоения, который возрастает пропорционально концентрации корма.
При содержании водорослей больше 1.7 г./м3, численности бактерий больше 3–106 кл./мл величина индекса усвоения изменяется мало и колеблется в пределах 12 – 17 %. Монаков отмечает, что с ростом содержания пищевых частиц индекс сначала увеличивается, хотя и непропорционально содержанию водорослей, при определенной концентрации последних он достигает максимального значения, а затем снижается, несмотря на дальнейшее увеличение корма. При этом интересно, что стабилизация усвоения наступает обычно при содержании корма, наблюдаемом в природе. У Bosmina coregoni индекс усвоения с повышением концентрации корма возрастает, но до определенного предела, затем становится постоянным или падает. При повышении температуры воды он возрастает, достигая у Bosmina coregoni максимума при 18 – 20°. Величина индекса усвоения зависит также от возраста потребителя. Эффективность усвоения бактерий и диатомовых у старших возрастных групп Bosmina coregoni ниже, чем у молоди.
Другой показатель эффективности питания, или усвояемости, – коэффициент использования корма при оптимальном содержании водорослей у Daphnia longispina составляет около 20 %; при более высоком содержании водорослей его величина снижается, что указывает на избыточное потребление пищи. Позднее Соро-киным для данного вида с помощью радиоактивного углерода была отмечена более высокая величина усвояемости, равная 42.6 %. В дальнейшем при исследованиях этого вопроса применялась более совершенная методика, и величина усвояемости не только для всех пресноводных ветвистоусых, но и всех ракообразных оказалась более высокой, близкой к 60 %. При этом в ряде случаев было установлено, что усвояемость зависит от многих факторов: от типа питания, от характера и концентрации пищи, от ее калорийности и химического состава, от температуры, возраста животных-потребителей и др.
У босмин разных размеров усвояемость бактерий, диатомовых и основной массы зеленых водорослей – величина довольно стабильная и в среднем составляет около 46 %, усвояемость же синезеленых и Ankistrodesmus незначительна.
У ряда видов кладоцер с повышением температуры коэффициент Вант-Гоффа Qi0 уменьшается, составляя при температуре 13 – 20° в среднем 2.96, при 20 – 30° – 1.98, при 30 – 35° – 1.5. И только при высоких температурах скорость развития перестает возрастать.