В газохранилищах хранятся огромные объемы газа.
Подземные хранилища газа организованы, как правило, в истощенных газовых и нефтяных месторождениях, в горных выработках плотных пород или в отложениях каменной соли. Располагаются они чаще всего вблизи крупных городов. Ежегодный объем загрязняющих веществ, выброшенных в атмосферу предприятиями этой отрасли, например, в 1994—1998 гг., достиг 2244—2463 тыс. т. Из них 70% составил и углеводороды, в основном метан, 22 % — оксиды углерода, 6 % — оксиды азота, 2 % — оксиды серы. В России действуют более строгие нормативы качества воды и воздуха, чем во многих экономически развитых странах.
Метан относится к числу основных газов, поступающих с выбросами отраслей газовой промышленности и загрязняющих атмосферу. Фоновое содержание метана в приземных слоях атмосферы составляет 0,002 мг/л, над болотами 0,003 мг/л. Природные источники поступления метана — переувлажненные ландшафты. Глобальные выбросы метана в газовой промышленности составляют около 8 % от годового поступления его в атмосферу. Увеличение содержания метана в атмосфере при подземном хранении газа обусловлено эмиссией техногенно-аллохтонного метана из недр и выбросами, утечками из наземных источников — компрессорных, газораспределительных станций, скважин. При больших объемах выбросов турбулентное и диффузионное рассеяние газа захватывает значительные пространства атмосферы и почв, превышая в 2—30 раз фоновое содержание метана. Ограничивает миграцию атмосферного метана поглощение его почвенными частицами. Фиксация атмосферного метана составляет 30—70 % эмиссионного потока. Важное значение имеют процессы бактериального окисления техногенно-аллохтонного метана в иллювиальных горизонтах почв газоносных территорий, что сопровождается ростом численности аэробных метаноокисляющих бактерий и значимым снижением уровня ОВП на 50—90 мВ по сравнению в фоновыми участками. В почвах промышленных зон происходит снижение активности бактериального окисления метана вследствие загрязнения почв нефтепродуктами и сильно минерализованными водами.
Имеет место обратная эмиссия метана в атмосферу из загрязненных почв, что связано с дисбалансом микробиологических процессов в них.