Грибы и грибоподобные организмы широко распространены в природе.
Они входят в состав гетеротрофного блока различных экосистем, как наземных, так и водных. Грибы встречаются на всех континентах, но предъявляют определенные требования к конкретной среде. Главное условие существования грибов — наличие питающего субстрата, с которым они связаны трофически. Поскольку мицелий погружен в субстрат, грибы связаны с ним также местом обитания, топически.
Под экологическими группами грибов понимается совокупность популяций разных видов грибов, объединяемых по признакам трофических и топических связей.