Как показал в нескольких работах виднейший представитель шведской геоботаники Г. Э. Дю Рие, одним из первых геоботаников в широком смысле (что, по Дю Рие, охватывает географию растений и фитоценологию) следует считать К. Линнея (1707—1778).
Дю Рие (Du Rietz, 1957b) утверждает, что «своей «Флорой Лапландии» Линней перенес географию растений в новую эру и удерживал в ней ведущие позиции в течение ряда лет» (р. 166). Другими важнейшими работами, кроме «Флоры Лапландии» (Linne, 1737), в которых Линней рассматривает некоторые вопросы с фитоценологическим содержанием, являются «Флора Швеции» (Linne, 1745), «Сканские путешествия» (Linne, 1751b), «Философия ботаники» (Linne, 1751а).
В изучении различных типов растительности заслуги К. Линнея следующие.
Болота. Дю Рие применяет для обозначения науки, занимающейся исследованием болот, термин «палюдология». Укажем, что преподаватель Тартуского университета Ю. Клинге (1851—1902) уже в 1890 г. обозначал соответствующую науку понятием «тельматология» (Klinge, 1890). К. Линней: 1) описал места произрастания болотных растений; 2) дал первое описание растительности болот со списком видов растений; 3) представил списки видов растений, обитающих на верховых и низинных болотах; 4) описал микрорельеф верховых болот; 5) объяснил закономерности ботанического состава торфа. Ученики К. Линнея П. Кальм (Kalm, 1746, 1753—1761) и Й. Стениус (Stenius, 1742) опубликовали оригинальные деления растительности болот и указали на отличительные черты растительности верховых и низинных болот. П. Кальм (1716—1779) — профессор Туркуского университета (Або), по национальности швед. Его самым значительным научным достижением является описание путешествия в Северную Америку (Kalm, 1753—1761), где он приводит множество новых данных о природных богатствах края, в том числе и о растительности (Kerkkonen, 1959).
Водная растительность. К. Линней произвел предварительное разделение озер на трофически богатые и бедные, указал на своеобразие растительности высокогорных озер, высказал первые идеи о лимнологическом районировании.
Леса. К. Линнеем исследовалась граница распространения дуба в Скандинавии; описывались различия во флористическом составе хвойных лесов в различных частях Скандинавии; он же указал на закономерности вертикальной зональности в горах. Во «Флоре Лапландии» Линней дал описание поясов гор Скандинавии, выделяя, например, пояс latera alpinum (субальпийский пояс березы), Alpes proprie dictas (альпийский пояс) и др.
Альвары. К. Линней был первый, кто обратил внимание на своеобразие флоры и растительности альваров.