Вспышку энзоотического энцефалита лошадей описали в 1924 г. Муссю и Маршан (Moussu et Marchand). В течение двух месяцев в хозяйстве заболело 15 лошадей, 6 из них пало.
Заболевание лошадей протекало весьма остро — от 20 часов до 6 дней, погибло 40% животных. Болезнь протекала в трех формах — энцефалитической, миелитической и смешанной. При вскрытии трупов павших лошадей отмечали признаки септицемии, увеличение селезенки, субсерозные отеки почек, надпочечника, гиперемию и мелкие кровоизлияния в мозговых оболочках и мозге. При гистологическом исследовании головного мозга была установлена картина острого энцефаломиелита, диапедезные геморрагии, особенно в продолговатом мозге. Тельца Песта отсутствовали.
Вирусом, пассированным через кроликов, удалось заразить лошадь и воспроизвести заболевание, инкубационный период которого продолжался четверо суток. На 8-й день после заражения животное погибло. Мозговую субстанцию, взятую от павшей лошади, авторы инъецировали интраокулярно кролику и установили фильтруемость (через фильтр Беркефельда) полученного вируса. Заражение кроликов удалось в двух случаях из восьми. При пассаже полученного вируса через кроликов был выделен вирус-фикс. У зараженных кроликов инкубационный период продолжался 3—6 суток.
Заболевания, несколько сходные с французским энцефаломиелитом лошадей, отмечали и описали в Германии Френер и Добберштейн (Frohner und Dobberstein, 1924) под названием «инфекционный геморрагический энцефаломиелит». Авторы отмечали две клинические формы болезни — цереброспинальную и спинальную. Патологоморфологически для данной болезни характерны: дегенерация ганглиозных клеток, кровоизлияния, периваскулярные инфильтраты и очаги размягчения серого вещества головного и спинного мозга.