Причиной гиперкобальтоза служит избыточное поступление в организм животного кобальта с кормом и питьевой водой. Токсическая концентрация кобальта в рационе овец составляет 100—200 мг/кг сухого вещества корма.
Кобальтовый токсикоз животных регистрируют в хозяйствах, находящихся вблизи промышленных объектов, использующих соединения кобальта для производства твердых инструментов, сплавов и специальных сталей (А. И. Федоров, 1987). Избыток кобальта в организме животного может накапливаться при передозировках минеральной подкормки, содержащей кобальт, а также при повышенном внесении в почву микроудобрений, содержащих этот микроэлемент.