Молибден играет важную роль в процессах биосинтеза фосфорных соединений, углеводов, белков, витаминов и защитных реакциях организма. В благополучных регионах содержание этого элемента в кормах не превышает 2—4 мг/кг. Токсическая доза для животных — 33—38 мг/кг сухого вещества корма.
Однако молибденовый токсикоз возникает и при более низких концентрациях молибдена в кормах, особенно в тех случаях, когда в 1 кг сухого корма мало меди (меньше 7 мг/кг), серы, кобальта, цинка, метионина, иногда железа.
В регионе с высоким содержанием молибдена в кормах (15— 300 мг/кг сухого вещества) многие животные не способны адаптироваться к условиям среды, в результате чего развивается мочекислый диатез, заканчивающийся, как правило, летально.
Мясо больных часто непригодно к употреблению из-за повышенного содержания мочевой кислоты и ее солей, изменения структуры мышц и других отклонений.