Под «водорослями» обычно понимают некий неформальный таксон, имеющий эколого-морфологический смысл, и объединяющий как рассматриваемые отделы от перидиней до харовых водорослей, так и цианобактерий.
Разнобой в системах эвкариотных водорослей очень велик. Например, диатомеи иногда составляют самостоятельный отдел, именуемый Bacillariophyta или Diatomeae, а в других случаях рассматривается как класс Bacillariophyceae в составе отдела Chromophyta, или как порядок Diatomales (Bacillariales) в классе Chrysophyceae. Этот разнобой отчасти связан с недавно начавшимся широким внедрением электронно-микроскопических, биохимических и иных методов исследования. Такие важные для современной систематики признаки, как строение хромосом, строение жгутиков или биохимические свойства пигментов не могут изучаться на ископаемом материале. Приходится опираться на менее значимые, но сохраняющиеся у фоссилий признаки и выбирать ту систему водорослей, к которой легче всего привязать ископаемый материал. Излагаемая ниже система по возможности приближена к вариантам системы, которые вошли в наиболее широко распространенные сводки.
Сохраняющиеся у ископаемых форм признаки принадлежат к числу тех, по которым наблюдается поразительный параллелизм между отделами. Этот параллелизм обычно демонстрируют на ступенях морфологической дифференциации вегетативного тела водоросли. Ступени морфологической дифференциации водорослей таковы:
- монадная структура (клетки одиночные, снабженные жгутиками и благодаря им подвижные), если клетки соединяются в колонии, то жгутики остаются,
- амебоидная (ризоподиальная) структура [клетки одиночные и лишены жгутиков, передвигаются, выпуская псевдоподии (как амебы)],
- пальмеллоидная (глеоморфная) структура [несколько клеток (иногда большое их количество) погружены в общую слизь, выделяемую клетками],
- коккоидная структура (клетки лишены жгутиков и поэтому неподвижные, одиночные или соединенные в колонии, но не нити),
- нитчатая (трихальная) структура (безжгутиковые клетки соединяются в нити, которые могут ветвиться или оставаться простыми; нити, составляющие тело, могут быть одинаковыми или дифференцированными),
- кладоталлоидная структура (безжгутиковые клетки соединены в однослойную или многослойную пластинку; при делении клеток в разных плоскостях могут возникать цилиндрические или сложной формы слоевища),
- сифональная структура [клетки очень крупные, содержащие множество ядер в единой цитоплазме; такие многоядерные клетки (ценоциты) могут быть трубчатыми или более сложно устроенными].
Существуют и другие классификации этих ступеней. Однако, вне зависимости от того, какую классификацию принять, в каждом отделе эвкариотических водорослей встречается несколько ступеней (в некоторых отделах — почти все они) и каждая ступень свойственна нескольким отделам. Например, как у желтозеленых, так и у зеленых водорослей известны монадная, пальмеллоидная, коккоидная, нитчатая и сифональная структуры. Нитчатая структура известна у всех отделов (у диатомовых могут образовываться однорядные колонии, которые не все признают нитями). Некоторые из перечисленных ступеней свойственны также цианобактериям и грибам. Следует иметь в виду еще и то, что особь одного вида в ходе своего жизненного цикла может проходить несколько ступеней. Наконец, даже сама принадлежность фоссилии к водорослям может быть проблематичной. Например, нитчатая стадия в онтогенезе мхов (протонема) может напоминать нитчатую водоросль. Не всегда легко отличить обызвествленные части водорослей от раковин фораминифер (таких как нитчатая фораминифера Nubecularia). Устойчивые к мацерации микроскопические оболочки могут быть сходными с различными водорослями и их цистами, спорами высших растений, статобластами («покоящимися почками») мшанок, яйцами беспозвоночных. Скопления спор высших растений описывались как колонии водорослей.
На водорослях хорошо виден общий принцип построения естественной системы. На первый взгляд трудно понять, почему внешне очень сходные одноклеточные формы с жгутиками относятся к разным отделам только из-за различия в их пигментах, а в одном отделе оказываются как одноклеточные, так и многоклеточные, весьма сложно устроенные формы со сложнодифференцированными органами размножения. Такое отнесение к одному отделу внешне весьма различных форм и к разным отделам — похожих форм, становится понятным только при ознакомлении со всей системой. Тогда становится заметной последовательная связь таксонов. Изложить здесь всю эту последовательность объединения таксонов с низкого ранга до самого высокого невозможно.
Источник: С.В. Мейен. Основы палеоботаники. Справочное пособие. Издательство «Недра». Москва. 1987