Ферменты и витамины являются веществами, которые регулируют обмен веществ в живом организме.
В обмене веществ (метаболизме) живой клетки можно выделить два направления:
1. Ассимиляцию — процессы биосинтеза, в ходе которых из простых веществ образуются более сложные; осуществляются с затратой энергии.
2. Диссимиляцию — процессы разрушения сложных соединений на более простые, связанные с выделением энергии; в их основе лежат химические реакции расщепления (гидролиз, фосфоролиз) и окисления.
Взаимосвязь процессов ассимиляции и диссимиляции обеспечивает жизнедеятельность живых организмов.
Ферменты представляют собой биологические катализаторы белковой природы. Они содержатся в каждой живой клетке организма. Все биохимические процессы в клетке протекают с участием ферментов.
Технологические процессы пищевой промышленности связаны с переработкой сырья биологического происхождения. Поэтому роль ферментов в пищевых технологиях велика. Необходимо эффективно использовать ферменты сырья в биотехнологических процессах. Для этого нужно знать эти ферменты и уметь управлять их активностью.
Сейчас в пищевой промышленности применяются различные ферментные препараты, в основном микробного происхождения. Технолог пищевого предприятия получает, таким образом, возможность интенсифицировать биотехнологические процессы путем введения дополнительного количества ферментов в виде ферментных препаратов.