Из семейства пасленовых. На приусадебных участках часто выращивают физалис Франше — многолетнее корневищное, травянистое, плодовое растение.
Иногда его используют и как однолетнее растение. Стебли у него прямые, ветвистые, высотой до 60—65 см. Листья у физалиса черешковые, овально-заостренные, по краю зубчатые, волнистые. Цветки беловатые, одиночные, пазушные, мелкие, по мере созревания мясистого плода чашечка увеличивается и закрывает плоды своим ярко-оранжевым «фонариком». Плоды — сочные, округлые, некрупные, съедобные ягоды оранжевого цвета, 3—5 см в диаметре. Семена мелкие, плоско-овальные. Это растение нередко используется как декоративное и плодовое, его высаживают группами, массивами, в миксбордерах с целью создания зарослей. Физалис красив в срезке, пригоден для сухих зимних букетов и настенных композиций в рамках.
В пищу чаще употребляют физалис мексиканский овощной (мексиканский томат), а также физалис земляничный, сорт изюмный (земляничный томат). Первый имеет крупные плоды (массой до 50 г каждый), а второй отличается земляничным ароматом, и стебли у него имеют высоту от 50 до 120 см. Они опушенные. Физалис с одного куста может дать до 200 ягод.
По химическому составу физалисы содержат много целебных веществ: слизи, физалин, сахар, лимонную кислоту, жиры; богаты сухим веществом, много пектина. В них имеется и ряд других органических кислот, минеральных соединений.
Физалис мексиканский крупноплодный используют только в переработанном виде, а земляничный едят в свежем, так как плоды его сладки. Они применяются в кондитерском производстве, в соусах и маринадах; из них делают варенье, цукаты, компоты, ими начиняют конфеты. Перед переработкой плоды бланшируют, чтобы удалить клейкость. Для сушки используют только изюмный сорт физалиса земляничного.
Свежие плоды собирают, удаляют «фонарик» (разросшуюся чашечку) и сушат либо на солнце, либо в русской печке, можно и в духовке при температуре 40°С, но не выше (могут сгореть). Высушенные плоды физалиса помещают в мешки и хранят в сухом, проветриваемом помещении. Изюмный сорт используют еще вместо изюма.
Из физалиса готовят также джемы, для чего вначале зрелые плоды бланшируют и варят до мягкости. На 1 кг плодов берут 1 ст. воды, затем добавляют 1 кг сахара и варят до готовности. Хранят банки в прохладном месте.
Для варенья берут очищенные, однородные по размерам плоды физалиса ягодного, 1—2 мин бланшируют (с температурой воды 80 °С). Крупные плоды прокалывают вилкой (для сохранения формы) и засыпают сахаром (на 1 кг плодов берут 1,2 кг сахарного песка), сутки настаивают для выделения сока, 25 мин кипятят (до появления пены), а затем доваривают на слабом огне. Готовность определяют, как у всех варений, по капле, не растекающейся на холодной розетке. Во время варки можно добавлять сок лимона, апельсина или кусочки яблока либо груши. Варенье в стеклянных банках закрывают пергаментом или закатывают.
Для получения цукатов кипятят несколько дольше, затем через дуршлаг удаляют сироп, потом плоды вынимают, раскладывают на доске, накрывают пергаментом, слегка подсушивают в комнате или в духовке, а после обсыпают сахарной пудрой и хранят в стеклянных банках. Оставшийся сок доваривают до состояния джема.
Физалисы довольно тепло — и влаголюбивы, выдерживают легкие затенения. Почвы под них требуются рыхлые, плодородные, хорошо дренированные. Легко разрастаясь, физалисы заполняют соседние участки, поэтому сажают их свободно (4 растения на 1 м2). Пересаживают и омолаживают растения через 6—7 лет.
Размножают физалисы посевом семян в открытый грунт (если мягкий климат), а также делением корневищ, рассадой и черенками (верхушечными побегами). Уход заключается в прополке, рыхлении, периодическом поливе и подкормке полным огородным удобрением. Плоды огородного физалиса собирают полузрелыми, а у физалиса ягодного — только зрелыми. Кроме ягод срезают побеги с ярко окрашенными «фонариками»— для букетов.