Относится к семейству Синюховых и насчитывает около 50 многолетних видов и один однолетний — флокс Друммонда. Родиной флоксов является Северная Америка. На территории СССР произрастает лишь один вид — флокс сибирский. Многолетние флоксы, используемые в цветоводстве, можно разделить на две группы: низкорослые, часто со стелющимися побегами, цветущие рано весной — флоксы видов растопыренный, шиловидный, раздвоенный и других, от некоторых из них получены садовые разновидности; высокорослые сорта с прямостоящими стеблями, цветущие летом (с середины) и осенью, произошедшие от флоксов метельчатого и пятнистого.
Флоксы — травянистые растения высотой до 150 см с крепкими, древеснеющими к осени стеблями. Цветки диаметром от 1,5 до 5 см с 5 лепестками, у основания сросшимися в длинную (2—5 см) узкую трубку, собраны в пирамидальную, конусовидную, шарообразную или цилиндрическую метелку. Окраска цветков варьирует от чисто-белой до пурпурной, часто у основания лепестков имеются светлые или более темные пятнышки, образующие глазок. У большинства сортов цветки с сильным ароматом. Сорта флокса метельчатого цветут с середины июля до заморозков, то есть до 1,5 месяца. Ранние сорта в Ленинградской области зацветают в середине июля, средние — в начале августа, поздние — в середине августа.
На одном месте флоксы могут расти долго, но обычно через 4—5 лет декоративность их резко снижается. Это вызвано тем, что у флоксов перезимовывают небольшие нижние участки побегов с расположенными на них почками. Весной из почек появляются молодые побеги с корнями у основания. Одревесневшие части старых побегов долго не отмирают и мешают нормальному развитию новых корней. На 4—6-й год под растением образуется как бы подушка из одревесневших остатков побегов, а новые побеги развиваются слабыми, соцветия становятся мелкими. Зимой такие растения нередко погибают.
Размножают флоксы делением куста и черенкованием. Деление рекомендуется производить весной в период отрастания побегов (начало мая). При этом для посадки пригодны даже части куста с одним побегом. Осенью можно делить молодые кусты с хорошо развитой корневой системой при условии быстрой посадки на постоянное место. Черенкование флокса лучше всего производить в конце июня (до видимой фазы бутонизации), пока побеги не одревеснели. Черенки нарезают с двумя узлами, используя весь стебель. Высаживают их на расстоянии 3—4 см и глубину 1 см на притененные гряды с утрамбованным песком. В каждый из первых 5—7 дней необходимо 2—3-кратное опрыскивание посадок водой. Укоренившиеся черенки оставляют на этих грядках. до весны или пересаживают на доращивание в рассадники.
По своей природе флоксы — влаголюбивые растения. Они очень хорошо растут и в полутени, и на открытом солнце, если почва плодородна и хорошо увлажняется, но нет застоя воды. Поделенные корневища флоксов или молодые черенковые растения на постоянное место высаживают в почву на глубину 3—5 см. Затем их обильно поливают, делая это повторно и при сухой погоде. Молодые посадки на зиму необходимо укрыть слоем торфа или перегноя толщиной 10—15 см.
Мульчирование старых посадок также дает хорошие результаты, особенно если зима малоснежная или с частыми оттепелями.
Сортов флокса метельчатого очень много. Их селекцией занимаются во многих научно-исследовательских учреждениях и ботанических садах нашей страны. В последние годы было районировано более 40 сортов, из них 27 отечественной селекции.
Из видовых флоксов в цветоводстве нередко используют флокс шиловидный. Цветки у него одиночные или собраны вместе по 2—3, диаметр их до 2,5 см; стебли опушенные, стелющиеся, многочисленные, обильно ветвящиеся, образующие ковер; высота растения до 25 см. Имеются садовые формы с белыми, розовыми, сиреневыми, пурпурными цветками. Цветет с середины мая, рекомендуется для каменистых участков.
Источник: Т.Г. Тамберг, М.Ю. Васильева, Н.А. Петренко. Декоративные растения для приусадебного сада. Лениздат. Ленинград. 1979