Форма контура машущей поверхности у различных насекомых даже в пределах отдельных мелких групп сильно различается, часто характеризуя видовую или родовую принадлежность и в то же время свидетельствуя о различных летних качествах насекомого.
В процессе эволюции форма контура претерпела в целом направленные изменения от симметричной относительно продольной средней линии формы до формы, вписывающейся в треугольник с большей стороной по переднему краю. Последняя для быстромашущего крыла и представляется оптимальной, поскольку должна обеспечивать наиболее эффективную работу в цикле взмаха. Передний выпрямленный край машущей поверхности должен быть наиболее удобным для обеспечения управления работающей поверхностью со стороны приводящей ее в движение летательной мускулатуры. Кроме того, именно при такой форме работающей поверхности ось вращения последней проходит по переднему ее краю, что определяет как быстроту активного вращения поверхности в продольной плоскости, так и возможность супинации и пронации ее за счет иннерционных сил. Для обеспечения создания во время полета большей величины подъемной силы машущая поверхность должна иметь более вытянутую в длину форму, а для обеспечения преимущественного создания подъемной силы — более короткую и широкую в основании форму.