Газы в почве всегда находятся в разных физических состояниях: в виде свободного, адсорбированного и растворенного почвенного воздуха.
Свободный почвенный воздух — это смесь газов, заполняющих не занятое водой поровое пространство. Свободный почвенный воздух участвует в газообмене с атмосферой и обеспечивает аэрацию почвы.
Воздух, находящийся в изолированных водой порах, называется защемленным почвенным воздухом. В суглинистых почвах его содержание может достигать 12% и более. Защемленный воздух неподвижен и не участвует в газообмене с атмосферой. При избыточном увлажнении он обеспечивает жизнедеятельность почвенных животных.
Адсорбированный воздух — это сорбированные на поверхности твердых частиц газы. Количество сорбированного воздуха зависит от величины удельной поверхности почвы. Песчаная фракция поглощает воздуха в 10 раз меньше, чем пылеватые и глинистые частицы.
Растворенный воздух — это газы, растворенные в почвенном растворе. Растворенный воздух участвует в почвенных физико-химических процессах и обеспечении физиологических потребностей растений, микроорганизмов, почвенной фауны.
Почвенный воздух, почвенный раствор и почвенно-поглощающий комплекс образуют взаимосвязанную динамическую систему в почве.