Засоление почвы оказывает большое влияние на хлорофиллоносный аппарат листьев растений.
По данным С. Г. Илясовой (1942), в первой половине вегетации у листьев хлопчатника в условиях засоления содержание хлорофилла и каротиноидов пониженное, тогда как во второй половине, начиная с цветения, количество их увеличивается по сравнению с растениями незасоленной почвы. С сильным возрастанием засоленности почвы под воздействием солей нарушается прочность связи хлорофилла с белками хлоропластов и он разрушается. В результате участки листьев теряют зеленую окраску и приобретают светло-желтый оттенок (Строгонов и Иваницкая, 1954а).
Подобные нарушения в хлорофиллоносном аппарате отражаются на интенсивности фотосинтеза и накоплении сухого вещества хлопчатником в условиях засоления. Согласно исследованиям А. В. Благовещенского и С. С. Баславской (1936), при наличии в субстрате хлоридов интенсивность фотосинтеза картофеля неизменно снижалась.
Соли, поступающие через корни или введенные через листья, снижают интенсивность фотосинтеза у различных видов хлопчатника (Жданова, 1944), а со снижением фотосинтеза у хлопчатника, произрастающего в условиях сильного засоления, накопление сухого вещества и углеводов в утренние часы начинается несколько позднее, чем у растений с менее засоленной почвы (Садыков, 1940). Согласно данным С. С. Абаевой и Л. Д. Могиленец (1942), интенсивность накопления сухого вещества может рассматриваться как признак солеустойчивости хлопчатника. Наиболее солеустойчивые сорта и виды хлопчатника, по сравнению с несолеустойчивыми, в условиях засоления не столь резко снижают интенсивность накопления сухого вещества.
По мере возрастания засоленности почвы продуктивность листьев хлопчатника заметно снижается (Туева и Марсакова, 1941).
Согласно нашим исследованиям (Строгонов, 1949), хлопчатник в условиях засоления крайне чувствителен к изменению водного режима почвы. Несвоевременный полив хлопкового поля вызывает задержку накопления сухой массы тем большую, чем выше степень засоленности почвы. У хлопчатника, растущего на сильнозасоленной почве, и после полива наблюдается последействие «водного голодания», проявляющееся некоторое время в задержке накопления сухого вещества.