Заболевание возникает у рыбы, выращиваемой в отработанных водах тепловых и атомных электростанций, геотермальных источников, а также в воде, поступающей из водопадов, родников и ключей.
Этиология. Причиной заболевания является перенасыщение воды газами, происходящее при подогреве воды в закрытых емкостях, при подаче воды под давлением через трубы и т. п. По данным П. П. Головина и В. А. Мусселиус, заболевание чаще всего происходит при перенасыщении воды азотом до 150—160% во время подогрева ее на 6—8° С.
Газопузырьковое заболевание зарегистрировано у молоди угря, личинок и молоди карпа, радужной форели, у карпа и форели старших возрастных групп и производителей. Признаки заболевания обнаруживаются уже через неделю после пребывания рыбы в бассейне с подогретой водой. В поступающей воде обычно видны мельчайшие пузырьки газа. Перенасыщение воды газами во время инкубации икры приводит к массовому выносу ее вместе с водой, вытекающей из инкубационного аппарата.
Клинические признаки. Первые признаки болезни могут появляться у личинок карпа уже на 2—3-й день после выклева: небольшое перенаполнение газом плавательного пузыря и наличие пузырьков газа в кишечнике. Позднее появляются многочисленные подкожные пузырьки, а плавательный пузырь переполнен газами в 4—10 раз. На верхней части головы образуются небольшие подкожные пузырьки. Больная молодь не может нормально плавать, держится на поверхности вверх брюшком, прекращает питаться.
У рыб старших возрастных групп многочисленные пузырьки появляются под кожей, в чешуйных кармашках, на плавниках, жаберных крышках и дугах, в ротовой полости, в глазном яблоке и т. д. Больные рыбы более темной окраски, нередко с выпученными глазами. При вскрытии газовые пузырьки видны в почках, сердце и других внутренних органах, при разрезании которых слышно характерное потрескивание от лопнувших пузырьков. Заболевание протекает в течение 20—35 дней и сопровождается значительной гибелью рыбы (до 80%).
Меры борьбы. Для предотвращения газопузырькового заболевания проводится тщательная аэрация воды, поступающей в бассейны, лотки, инкубационные аппараты, путем подачи через систему ступенек или установления «флейт»-разбрызгивателей. Отстой воды в специальных бассейнах или прудах также является эффективным средством для предотвращения болезни.