Гельминтологическую оценку пастбищ проводят с целью выявления потенциальных звеньев источников возбудителей и механизма их передачи сельскохозяйственным животным, а также определения пригодности их использования и разработки рациональных схем пастбищной профилактики гельминтозов.
При обследовании пастбищ основное внимание обращают на выявление благоприятных биоэкологических условий для развития яиц и личинок, биотопов промежуточных и дополнительных хозяев гетероксенных гельминтов. Учитывают рельеф местности, состав и структуру почвы, видовой состав растительности, длительность использования пастбищ, агрономические приемы, применяемые для улучшения выпасов, количество и вид выпасаемых на них животных, близость водоемов, а также промежуточных и дополнительных хозяев гельминтов (Котельников, 1984).
Из большого количества методов, предложенных для гельминтологических исследований почвы на содержание яиц гельминтов, наиболее приемлемыми следует считать метод Н. А. Романенко и Г. Ш. Гуджабидзе. Для флотации используют навески почвы массой 15—25 г и насыщенный раствор нитрата аммония объемом 250 мл.
Для механизации трудоемких процессов при гельминтологических исследованиях объектов окружающей среды (пробы фекалий, почвы, навоза, осадка сточных вод) сотрудниками ВИГИС (Котельников, Корчагин, Хренов, 1975, 1983) предложены аппараты (АГИ, АГИ-2) для копроскопической диагностики гельминтозов методами овоскопии, а также ларвоскопии (на диктиокаулезы и протостронгилезы).
При работе с АГИ-2 по сравнению с ручной обработкой материала эффективность диагностики повышается в 7 раз, производительность труда — в 4 раза и более. В течение рабочего дня сотрудники ветеринарных лабораторий могут провести 200—300 гельминто-копроскопических исследований, вместо 50—80, выполняемых вручную. Значительно повышается и санитарная культура лабораторной диагностики, снижается риск заражения зооантропонозами.
Промежуточные хозяева гетероксенных гельминтов в основном беспозвоночные животные. Моллюски (малые прудовики-амфибионты) широко распространены в природе. Как правило, они обитают на заболоченных участках пастбищ, мочажинах, могут скапливаться в ямках, образованных копытами животных, и мелиоративных каналах, мелких водоемах.
Ушковидные прудовики обитают в прудах, заводях рек и т. д. Личинки фасциол могут перезимовывать в промежуточных хозяевах (моллюсках) на пастбищах. Муравьев, инвазированных метацеркариями дикроцелиев, находят вблизи муравейников на растениях не далее 3—5 м.
Места обитания различных видов пресноводных моллюсков-катушек (промежуточных хозяев парамфистоматид) — мелкие замкнутые водоемы на пастбищах, заводи рек, низкие заливные, влажные и заболоченные участки пастбищ, а также мелиоративные каналы.
Ларвальными цестодами животные заражаются на пастбище при условии контаминации яйцами цестод растений и мест водопоя. Несоблюдение населением (обслуживающим персоналом, туристами) санитарно-гигиенических правил может привести к заражению животных цистицерками, а нарушение санитарных правил содержания и кормления собак — ларвальными эхинококками и ценурами.
Следовательно, необходимо своевременно выявлять места обитания промежуточных хозяев и интенсивность заражения их личинками гельминтов. Для исследования беспозвоночных (промежуточных и резервуарных хозяев наиболее распространенных гельминтов животных) применяют разные способы, а наиболее часто компрессорную методику с микроскопией при помощи МБС и МБИ. Моллюсков, освобожденных от раковины, ракообразных, насекомых, олигохет, можно исследовать на содержание личинок наматод, цестод и некоторых метацеркариев — методами массовых исследований по Котельникову (1984).
При гельминтологическом обследовании пастбищ в отношении биогельминтов, развивающихся с участием промежуточных и дополнительных хозяев, особо тщательно следует выявлять места их одновременного обитания, так как отсутствие одного из них указывает на невозможность возникновения эпизоотического процесса.
Геогельминтами сельскохозяйственные животные заражаются в подавляющем большинстве также на пастбище. Наиболее опасно для животных заражение стронгилятами. Пастбища обследуют в различные периоды содержания животных. Яйца или личинки могут находиться на почве, траве, в воде, по всей территории пастбищ. Обнаружить их гораздо труднее, нежели личинок биогельминтов.
Для выявления личинок стронгилят траву и сено исследуют по методу Бермана, воду — путем отстаивания с последующим исследованием осадка под микроскопом или по методу Гнединой (1936), почву на наличие яиц — по методу Васильковой и Гефтер (1948), Рязанова (1950), на содержание личинок — по методу Бермана.
Количество личинок определяют из расчета на массу травы. До рода личинки идентифицируют по их морфологическому строению (размер, количество и форма кишечных клеток, строение головного и хвостового конца и т. д.). На трихостронгилиды пастбища обследуют с учетом сроков развития личинок в различные периоды пастбищного сезона. Перед выгоном животных (весной) на пастбище выявляют перезимовавших личинок. Основное внимание обращают на прошлогодние фекалии, прилегающую к ним траву — места наиболее вероятного перезимовывания личинок стронгилят.
При проведении гельминтологической оценки пастбищ как на биогельминтозы, так и на геогельминтозы следует учитывать такие факторы, как характер увлажненности, количество выпасаемых животных и их видовой и возрастной состав, сроки выживаемости яиц и личинок гельминтов. Высокая влажность способствует миграции личинок геогельминтов в почве и траве. Следовательно, наиболее опасны в отношении заражения для пастьбы скота заболоченные низменные и пойменные луга, теневые стороны лесных участков.
Если пастбища подвергаются перепашке, то возможность заражения животных в первый год значительно снижается, так как уничтожаются многие промежуточные хозяева (моллюски, орибатидные клещи и др.), а также снижается число яиц и личинок на поверхности почвы. Увеличение плотности выпасаемых на пастбищах животных разных видов и возрастов способствует росту степени их обсеменения яйцами или личинками гельминтов.
Для правильной оценки благополучия пастбищ в отношении гельминтозов необходимо знать сроки развития до инвазионной стадии и выживаемости яиц или личинок гельминтов.
В некоторых странах для эпизоотологической оценки пастбищ применяют метод «пробных животных». Для этого ягнят или телят, выращенных в условиях, исключающих заражение гельминтами, выпускают на пастбища на определенное время (1—2 нед). Затем животных переводят на стойловое содержание и через 20—30 дн. или больше (в зависимости от вида возбудителя) убивают и исследуют на наличие нематод.