Гельминтозы — это группа заразных болезней, которые возникают вследствие антагонистических взаимоотношений организма животного и возбудителя (гельминта), в результате чего в организме животного развиваются патологические процессы и определенные ответные реакции (или нарушения физиологических функций).
Это обусловливается стадийным развитием возбудителей гельминтозов. Например, преимагинальные стадии F. hepatica часто вызывают острое течение фасциолеза. Хроническое течение болезни, как правило, характерно для паразитирования половозрелых (имагинальных) стадий гельминтов.
Динамику реакций взаимодействия между макро — и микроорганизмами в эпизоотологии инфекционных болезней называют инфекционным процессом. По аналогии гельминтозньш процесс — это динамика реакций взаимодействия гельминта (пи различных стадиях его развития) и организма животного.
При гельминтозном процессе наблюдается следующее взаимен действие возбудителя и организма животного:
внедрение возбудителя (с инвазионной стадии развития) в организм животного и дальнейшее его развитие до половозрелых (или до качественно отличных от внедрившихся инвазионных — при ларвальных цестодозах) стадий, а также проникновение в различные органы и его патогенное действие;
ответная реакция животного на проникновение, развитие и паразитирование инвазионного начала (яиц, личинок или половозрелых гельминтов),
В результате воздействия гельминта того или иного вида на организм животного отмечают характерные клинические признаки или патологические изменения. Исходя из этого, выделяют три формы течения гельминтозов: 1) сопровождающаяся выраженными клиническими признаками: 2) протекающая скрыто — отсутствуют характерные симптомы болезни; 3) латентное течение — при жизни невозможно установить клинические признаки.
В отличие от инфекционных болезней, где имеется такая форма, как микробоносительство, при гельминтозах можно считать, что гельминтоносительства нет, а есть — скрытое течение гельминтозов.
Все три формы течения гельминтозов могут переходить одна в другую, что необходимо учитывать, так как эпизоотический процесс при разных клинических проявлениях инвазии будет развиваться по-разному. Например, при латентном течении болезни животное при жизни не является источников возбудителя инвазии (гемонхоз, диктиокаулез и др.).