Номенклатура гемицеллюлоз и пентозанов неизбежно должна быть довольно сложной вследствие большого разнообразия и сложности содержащихся в их молекулах Сахаров. Аспиналл показал, что классификация, основанная на различиях растворимости, неточна в отношении химического строения и биологической функции этих соединений.
Однако для описательных целей, а также вследствие множественности наименований, применяемых при описании некоторых пентозосодержащих полисахаридов, термин «гемицеллюлоза» будет и впредь использоваться для обозначения водонерастворимых, некрахмалистых полисахаридов, а термин «пентозан» — для обозначения водорастворимых полисахаридов. Согласно этим определениям, к гемицеллюлозам относятся ксиланы, очищенные отрубянистые сходы, получаемые при выработке пшеничной муки, и другие водонерастворимые, некрахмалистые полисахариды. К пентозанам относятся пшеничные гумми, водорастворимые пентозаны и пентозаны, растворимые в разбавленной кислоте.