Биологической основой теории и практики разведения сельскохозяйственных животных являются цитологические и биохимические механизмы наследственности.
Генетика — наука о наследственности и изменчивости животных занимает важное место в разведении животных. Знание генетики позволяет отличить наследственные заболевания от ненаследственных, снизить в организме нежелательные гены.
Система крупномасштабной селекции, принятая в большинстве стран мира с развитым животноводством, основана на новейших достижениях генетики, биологии размножения, информатики и др. наук. Она обеспечивает точную оценку генотипа животных, отбор и быстрое, размножение генетически ценных особей. Созданные в настоящее время методы крупномасштабной селекции позволяют на основе оперативного анализа огромной информации о потенциальных наследственных и тактических продуктивных качествах животных вести целенаправленный отбор выдающихся производителей, интенсивно использовать их для создания крупных массивов высокопродуктивных животных.
Методы крупномасштабной селекции позволяют в короткие сроки увеличить в той или иной стране количество высокопродуктивного скота, приспособленного к содержанию на механизированных фермах и комплексах. Наряду с мерами по наиболее полному использованию генетического фонда республики необходимо значительное расширение работ по максимальному использованию достижений селекции стран с наиболее развитым, интенсивным животноводством. Например, совершенствованию молочных пород скота республики с целью повышения продуктивности коров ведется с использованием голштино-фризов; создание мясных пород крупного рогатого скота и свиней — при помощи специализированных зарубежных пород этих видов животных.