Представление о генетике было бы далеко не полным, если бы мы не попытались выяснить, какое значение полученные знания о наследственности и изменчивости могут иметь для понимания процессов, лежащих в основе эволюции организмов.
К настоящему времени систематики насчитывают около 1,5 млн. видов одних только животных. Быть может, мы редко задумываемся над тем, что сама система классификации огромного числа видов, предложенная К. Линнеем более двух с половиной столетий тому назад, стала возможной именно, потому, что в природе действуют законы, благодаря которым не только возникает, но и поддерживается это многообразие. Очевидно, что возникновение вида и его сохранение осуществляется в соответствии с законами наследственности и изменчивости.
Ч. Дарвин впервые объяснил возникновение новых видов в процессе приспособления организмов к среде обитания путем естественного отбора. Он же определил три главных процесса, составляющих механизм эволюции, а именно: изменчивость, наследственность и отбор. Эти три процесса К. А. Тимирязев назвал действующими факторами эволюции.
Взаимодействие и взаимосвязь факторов эволюции в ходе видообразования можно понять лишь на основе знания генетических закономерностей, которые осуществляются внутри вида.