Субтропические полупустыни отличаются не меньшей, чем суббореальные контрастностью ландшафтов.
Эта контрастность прежде всего сказывается на параметрах продуктивности зональных и интразональных растительных формаций Крайними членами в этом ряду выступают зональные формации с невысокими показателями запасов фитомассы (от 3 до 6,5 т/га, большие показателе для Закавказья и меньшие — для подгорных равнин Копетдага), а также продукции (от 2 до 4 т/га/год соответственно) и травяные пойменные болота — тугаи (запасы фитомассы 30 т/га, продукция 35 т/га/год).
Все остальные типы растительных формаций полупустынь располагаются в следующий ряд: сочносолянковые полупустыни с более низкими, показателями продуктивности (запасы фитомассы 9—12 т/га, продукция 2—11 т/га/год) — горные субтропические полупустыни (соответственно 5,5—17 т/га и 11—15 т/га/год) — пойменные луга (30 т/га и 30 т/га/год).
Прослеживаются более высокие показатели продуктивности горных полупустынь Тянь-Шаня и Памиро-Алая по сравнению с полупустынями-Малого Кавказа. Для всех растительных формаций (как и вообще в травянистых формациях или с большие участием трав) характерно преобладание в структуре фитомассы подземных органов (70—90%), исключая травяные болота, где этот показатель близок к 55% Абсолютные величины запасов зеленой части наиболее высоки в травяных болотах (15 т/га), далее следуют луга (8 т/га), затем — сочносолянковые полупустыни с большим учасхием трав (2,7 т/га), зональные субтропические полупустыни (до 1,5 т/га), горные субтропические полупустыни (0,8—1,6 т/га) и сочносолянковые кустарничковые полупустыни (0,4 т/га). В продукции также основную роль играет прирост подземных органов.
Накопление мортмассы в большинстве регионов субтропических полупустынь отстает от накопления фитомассы. В структуре мортмассы основную роль играют корневые остатки.
Разложение растительных остатков, оцениваемое по отношению запасов мортмассы к продукции, протекает менее чем за в зональных субтропических полупустынях, в горных полупустынях Тянь-Шаня и Памиро-Алая, а также в лугах и травяных болотах. В горных, а также в сочносолянковых полупустынях с большим участием кустарничков процессы деструкции могут значительно тормозиться из-за накопления отмерших одревесневших органов растений.