Торфяные ресурсы СССР исчисляются в 200,7 млрд. т торфа при влажности 40%, что составляет около 66% мировых запасов.
Распространены торфяные месторождения на площади около 83 млн. га, причем более 93% запасов торфа сосредоточено в Российской Федерации. На долю европейской части СССР приходится 29,2% всех запасов торфа. Наиболее заторфованы районы Северо-Запада и Западной Сибири.
Степень изученности торфяного фонда Советского Союза в отдельных районах неодинакова. Всего разведано более 63 тыс. торфяных месторождений общей площадью почти 48 млн. га (в границах промышленной залежи) с запасами торфа 162,5 млрд. т. Таким образом, прогнозные запасы II группы, т. е. выявленные по аэрофотоматериалам, картографическим, литературным и другим источникам, составляют 38,2 млрд. т.
Промышленные категории запасов, разведанные детально, составляют в целом по СССР 18,4%, по РСФСР — 17%, по БССР — 32%, по УССР — 19,8% разведанных запасов. В районах, где наиболее интенсивно ведется добыча торфа, удельный вес промышленных категорий запасов значительно выше. Так, в Центральном экономическом районе детально разведанные запасы торфа по отношению к общим разведанным, составляют 58,8%, а в Волго-Вятском — 44,4%. Наименее изученными являются восточные районы СССР, где детально разведанные запасы торфа составляют около 3%.
Подразделение торфяных ресурсов СССР в соответствии с границами административного деления Советского Союза имеет большое практическое значение для обоснования планов перспективного развития народного хозяйства в пределах каждой отдельной республики, края, области, района. Но для выявления общей природной закономерности размещения торфяного фонда необходимо районирование по естественноисторическому принципу.
Районированием болот занимались многие ученые: А. В. Фомин, В. С. Доктуровский, Л. Я. Ленин и др.
Характеризуя болота и торфяники в основном по их растительному покрову и типу поверхности, Н. Я. Кац проводит их районирование на территории Советского Союза, связывая размещение болот с ботаническими зонами, в пределах которых он дает границы болотных провинций.
Северный пояс слабой заторфованности он относит к зоне тундры. Остальные пояса заторфованности совпадают с климатическими зонами увлажнения (по Н. Н. Иванову): пояс с ничтожной заторфованностью приурочен к зоне недостаточного увлажнения; южный пояс слабой заторфованности — к зоне умеренного увлажнения. Территории с более высокими степенями заторфованности расположены в пределах лесной полосы — в зоне достаточного и избыточного увлажнения.
Неравномерность распределения торфяников внутри каждого пояса объясняется различием геоморфологического строения отдельных его частей.
Особо выделены территории с большим скоплением преимущественно крупных по площади торфяных месторождений (торфяные бассейны). К ним отнесены территории, расположенные в пределах тектонических прогибов.
Таких торфяных бассейнов насчитывается на территории СССР 22, запас торфа в них около 70% от всех запасов СССР.