Сурьмяные месторождения не приурочены к строго определенным геологическим образованиям. Однако все известные месторождения развиты преимущественно в складчатых областях и на активизированных платформах, залегая в породах различного геологического возраста (от докембрийских до четвертичных). Наиболее, древние собственно сурьмяные месторождения герцинского возраста развиты в Южной Киргизии, Казахстане, Западной Сибири и в некоторых странах Центральной Европы. К киммерийским относятся сурьмяные месторождения и рудопроявления Восточной Сибири и крупные месторождения Юго-Восточного Китая (часть их, по-видимому, сформировалась в третичный период). Большое число сурьмяных месторождений, в том числе ряд крупных объектов, относится к третичной металлогенической эпохе. Это месторождения Италии, Югославии, Турции, СССР (Кавказ), Алжира, Японии, Южного Китая, Мексики, Боливии, западных штатов США, Перу и Чили. Мировые запасы сурьмы в основном (75%) концентрируются в месторождениях Тихоокеанского рудного пояса.
Большая часть сурьмяных месторождений всех отмеченных районов и провинций локализуется в образованиях нижнего яруса складчатых областей, что накладывает отпечаток на структурные условия оруденения. Наиболее крупные и важные промышленные месторождения связаны со складчатыми структурами и размещаются в зонах окварцованных брекчий, залегающих на контактах пород с различными физико-механическими свойствами. Обычно рудоносные площади разбиты крутопадающими разрывными нарушениями, которые и являлись рудоподводящими каналами для поднимавшихся снизу рудоносных растворов.
Сурьмяные месторождения образуются в районах, испытавших сложные и многократные тектонические движения. В тех случаях, когда в рудовмещающих толщах благоприятные по физико-механическим свойствам породы повторяются в разрезе и оказываются достаточно интенсивно деформированными, месторождения обычно располагаются в несколько ярусов, залегающих друг над другом. Согласно В. Э. Пояркову [1955], в большинстве случаев сурьмяные месторождения группируются в линейно вытянутые зоны, иногда значительной протяженности, достигающей сотен километров. В пределах таких зон отдельные рудные поля и месторождения размещаются в участках изменения простирания рудоконтролирующих разломов либо в отщеплениях от них боковых разрывных нарушений.
Рудовмещающими обычно являются известняки, реже другие породы, перекрытые плотными, малопроницаемыми отложениями. К ним относятся глинистые сланцы, но могут быть и покровы эффузивных пород, слои глинистых песчаников либо тонкослоистых мергелистых известняков, залегающих над массивными или грубослоистыми разностями. Нередко экранирующими для рудоносных растворов оказывались блоки мало деформированных пород, залегающих над породами того же состава, но интенсивно раздробленными. На некоторых месторождениях слабопроницаемыми экранами являлись маломощные тектонические глинки.
По условиям залегания сурьмяного оруденения в слоистых породах В. Э. Поярков [1955] выделяет три структурных типа месторождений. К первому он относит месторождения, приуроченные к согласным межформационным разрывам, положение которых определяется поверхностью соприкосновения двух литологически разнородных геологических формаций. В этом случае малопроницаемыми породами обычно являются сланцевые толщи. Рудные тела в общем имеют пластообразную форму, с хорошо проявленным висячим боком и часто недостаточно четко выраженным лежачим. Среди месторождений этого типа развиты наиболее крупные из известных рудные объекты.
Ко второму структурному типу относятся месторождения, сформированные внутри одной формации, сложенной толщами относительно однородных пород. Роль литологического фактора в локализации оруденения выражена значительно менее отчетливо. Преобладают трещинные жилообразные тела и неправильные рудные залежи, секущие вмещающие породы. Иногда отмечаются штокверковые тела, реже — пластообразные залежи, возникающие преимущественно на контактах тонкослоистых карбонатных пород и подстилающих их грубослоистых разностей.
К третьему типу В. Э. Поярков относит месторождения, залегающие в пачках слоистых пород пестрого и сложного состава. В этих условиях развиты преимущественно пластовые рудные залежи, локализующиеся в пластах хрупких пород, заключенных между пластичными разностями. К более хрупким породам обычно относятся кварциты, а иногда и известняки, залегающие в сланцах. Следует отметить, что в районах развития сурьмяных месторождений, связанных со складчатыми структурами, обычно встречаются все три структурных типа месторождений. Согласно Н. А. Никифорову, глубина формирования верхней части сурьмяных и сурьмяно-ртутных тел, судя по мощности надрудной толщи, составляет примерно 700—1000 м, а вертикальный размах оруденения 1000—2000 м.
Сурьмяные месторождения, связанные с трещинными структурами, формировались в более разнообразных геологических условиях; они залегают в образованиях как нижнего, так и верхнего ярусов складчатых областей, среди разнообразных пород — гранитоидов, кислых и основных эффузивов, сланцев и др. Обычно развита не одна, а целая система рудных жил, которую, как правило, контролируют крупные разрывные нарушения.